Mange katter i verden er hjemløse. Hvis man finner nye ikke-kirurgiske måter å sterilisere katter på, kan det bidra til å begrense antallet som må vokse opp uten et hjem.(Foto: IMG Stock Studio / Shutterstock / NTB)
En sprøyte med genterapi hindret at katter fikk unger
Hvis det blir enklere å gjøre katter sterile, kan det minske problemet med hjemløse katter.
Verden over er det millioner av hjemløse katter. De er utsatt for sykdommer, trafikk, sult og kulde.
En løs hunnkatt som ikke er kastrert, kan i teorien gi opphav til 20.000 nye katter i løpet av tre år, ifølge NRK.
Hunnkatter kastreres ved operasjon på en dyreklinikk. Eggstokker, og noen ganger livmor, fjernes.
Dersom hunnkatter isteden kan få en pille eller sprøyte, kan det bli lettere og mindre kostbart å kontrollere antallet hjemløse katter.
En ny studie peker på en lovende måte å hindre drektighet hos katter med en sprøyte.
Har vært et mål lenge
– Å komme opp med et alternativ til kirurgi har vært et mål for mange mennesker i flere tiår. Det har bare ikke vært noe annet som har vist seg å være effektivt, sier William Swanson til The New York Times.
Han er direktør for dyreforskning ved Cincinnati Zoo & Botanical Garden og er en av forskerne bak studien.
I studien fikk seks katter en injeksjon med genterapi. Det hindret at kattene ble drektige i minst to år etterpå.
Det kan være tøft å vokse utenfor et trygt hjem.(Foto: Oxana Oliferovskaya / Shutterstock / NTB)
For mye av et hormon ga sterilitet
Det begynte med at David Pépin oppdaget noe ved et hormon som produseres i kvinners eggstokker.
Pépin forsker på reproduktiv biologi ved Massachusetts General Hospital.
Hormonet kalles AMH (Anti-Müllerian hormone). Pépin fant ut at om han økte hormonet hos hunnmus, så sluttet eggstokkene deres å lage follikler, ifølge Science. Det gjorde musene sterile.
I den nye studien har forskerne tilført hormonet hos hunnkatter ved hjelp av genterapi.
Genterapien ble levert til muskelceller i låret til kattene via en injeksjon.
Dette tilførte et gen som gjorde at muskelcellene begynte å produsere AMH-hormonet. Genterapien kom inn i cellene ved hjelp av virus som er mye brukt til slike formål.
Annonse
– En enkelt injeksjon av genterapivektoren får kattens muskler til å produsere AMH, som normalt bare produseres i eggstokkene og øker det totale nivået av AMH omtrent 100 ganger høyere enn normalt, sier Pépin i en pressemelding.
Fikk ikke unger
Seks katter fikk sprøyten. De ble sammenlignet med tre katter som fikk en injeksjon uten genet.
Kattene hadde jevnlig selskap av en hannkatt. Likevel ble ingen av de seks kattene som fikk behandlingen drektige. De tre andre kattene fikk unger.
Forskerne fulgte opp kattene i to år. Det så ikke ut til at behandlingen hadde noen negative konsekvenser for kattene.
– Behandlingen opprettholdt høye AMH-nivåer i over to år, og vi er sikre på at disse prevensjonsnivåene vil opprettholdes i dyrene mye lenger, sier veterinær Philippe Godin, som også deltok i studien, i pressemeldingen.
Studien er imidlertid liten, og det blir nødvendig å bekrefte funnene i større studier.
– Et fremskritt
– Det er et fantastisk arbeid og et stort fremskritt, sier William Ja til Science.
Han er hjerneforsker og har tidligere forsket på en ikke-kirurgisk metode for å hindre drektighet hos dyr.
Han sier at den nye tilnærmingen er lovende, men at det trengs mer forskning for å finne ut om metoden er trygg og effektiv over lengre tid.
Et annet spørsmål er om det vil bli mulig å produsere genterapien til en rimelig penge.
Annonse
– Denne teknologien er kanskje litt forut for sin tid, sier David Pépin i pressemeldingen.
Infrastrukturen som trengs for å sterilisere millioner av katter med genterapi finnes ikke.
Han håper at dette kan bli mulig ettersom genterapi kommer mer i bruk blant mennesker.
