I 1926 ble verdens mest beinrike skapning funnet.

Tusenbeinet Illacme plenipes holdt til på en liten flekk jord i San Benito i California, og var den lengste tusenbeinarten man noensinne har observert.

Siden er det ingen som har sett dem. Men nå har verdens lengste tusenbein dukket opp igjen, melder bladet Nature.

Etter tre ekspedisjoner fanget biologene Paul E. Marek og Jason E. Bond fra East Carolina University tre hunner, fire hanner og fem umodne eksemplarer.

Ti tusen tusenbein?

Tusenbein er blant jordens eldste dyrearter, og det finnes cirka 10 000 arter.

Det finnes nok ikke tusenbein som lever helt opp til navnet, men noen kommer faktisk ganske nær. Særlig gjelder det Illacme plenipes.

Så til tusenkronersspørsmålet: Hvor mange bein har Illacme plenipes, verdens lengste tusenbein?

Det første eksemplaret man fant, i 1926, var også det lengste. Det hadde hele 750 bein. Og det er temmelig nært tusen, spør du oss.

Men de som ble fanget av forskerne fra Carolina manglet ikke bein, de heller. De fant en hunn med 666 bein, mens hannene var kortere. Den lengste hannen hadde 402 bein.

Lange og slanke

Så hunnene er ganske lange, men til gjengjeld er de veldig slanke. Gjennomsnittlig kroppsbredde var bare litt over en halv millimeter.

Så hvordan blir de så lange?

Tusenbeinets kropp består av en lang rekke segmenter, og hvert segment har sitt eget par med bein.

Tusenbein går gjennom noe som kalles anamorfose, som betyr at det stadig legges til segmenter og dermed bein til kroppen. I noen typer tusenbein fortsetter denne prosessen lenge, og betyr at de kan bli veldig lange. Og bli til nesten ekte tusenbein.