Store karbonholdige partikler som ellers ville sunket til bunnen av verdenshavene, blir oppløst av enzymer fra bakterier, og går tilbake inn i kretsløpet i atmosfæren.

På denne måten bidrar bakteriene til mer karbondioksid i lufta og dermed økt drivhuseffekt, antyder forskning fra Woods Hole Oceanographic Institution i USA.

De karbonholdige partiklene er som mat for bakteriene. Når de finner slike partikler, sender de ut kjemiske stoffer som kommuniserer matfunnet til andre bakterier.

Så klumper de seg sammen. Når de er blitt mange nok, skiller de ut enzymene som hjelper dem å oppløse og fordøye karbonpartikkelen sammen.

Denne kjemiske kommunikasjonen kalles quorum sensing på engelsk. Forskerne mener at slik kommunikasjon gjør det mulig for bakteriene å handle som en gruppe, og at kommunikasjonen dermed indirekte påvirker karbonbalansen og dermed jordas klima. (forskning.no/ac)