Denne artikkelen er over ti år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
"Gaseller i ørkenen i Saudi Arabia har utviklet evnen til å krympe organer som lever og hjerte. Dette tillater dyrene å begrense pustingen, og dermed også vanntapet fra kroppen. Foto: Stéphane Ostrowski, Saudi Arabian National Wildlife Research Center."
Mens vi mennesker griper kildevannflasken, og finner en svalende skyggeflekk under et tre i sommervarmen, må gasellen ta helt andre forholdsregler i ørkenmiljøet.
En unik strategi der oksygen-konsumerende organer krympes betraktelig, gjør at gasellen kan puste mindre, og dermed begrense vanntapet fra kroppen, skriver tidsskriftet Science.
- Kamelens evne til å overleve i et ørkenmiljø blekner, når den sammenlignes med persiagasellen, sier medforfatter i studien, forsker Joseph Williams ved Ohio State University i USA til tidsskriftet.
Krympende hjerter
Gaseller som inntok lite næring over langt tid, hadde lever og hjerte som var henholdsvis 54,4 og 79,1 prosent av størrelsen til gasellene som hadde god mattilgang.
Det rapporterer forskerne i juli/august-utgaven av Physiological and Biochemical Zoology.
- Det at noen organer kan krympe når matinntaket begrenses over lengre tid er ikke uvanlig.
- Men vår studie viser at (?) gasellene reduserer størrelsen på flere organer, i mye større grad enn forventet i forhold til tap av egen kroppsvekt, sier forsker Stéphane Ostrowski ved Saudi Arabian National Wildlife Research Center.
Laveste daglige vanntap
Faktisk hadde persiagasellen det laveste daglige vanntap (fordamping) som noen sinne er målt på pattedyr med hover i tørkeområder, rapporterer forskerne videre i Science.
Gazella subgutturosa er allerede kjent for å konservere fuktighet ved å absorbere deler av egen urin tilbake i kroppen. Hete på over 45 grader og høyst begrenset mattilgang er ikke uvanlig kost.
Og det var nettopp med tanke på de ekstreme livsforholdene, at forsker Williams og kollegene Stéphane Ostrowski og Pascal Mesochina lurte på om dyret hadde flere trumkort på lur.
Det hadde tydeligvis Gazella subgutturosa.
Referanse:
S. Ostrowski, et al. “Physiological adjustments of sand gazelles (Gazella subgutturosa) to a boom or burst economy: standard fasting metabolic rate, total evaporative water loss and changes in the size of organs during food and water restriction.” Physiological and Biochemical Zoology 79:4.
"Det er få vannkilder i ørkenen, så disse gasellene må stort sett stole på vegetasjon hva angår både mat- og væskeinntak. Foto: Stéphane Ostrowski, Saudi Arabian National Wildlife Research Center."
