Magesmerter var et av de vanligste symptomene hos barn med long covid, men ikke hos ungdommer.
(Foto: CGN089 / Shutterstock / NTB)
Slik ser long covid ut hos barn og unge
De vanligste symptomene på long covid hos barn og unge er annerledes enn hos voksne, ifølge en stor, amerikansk studie.
De fleste som får Sars CoV2, blir helt friske igjen. Men noen
sliter med langvarige plager i måneder eller år etter at den opprinnelige
infeksjonen er over.
Dette gjelder også barn og tenåringer. Millioner av
amerikanske barn er trolig rammet, men tallene er svært usikre. Det finnes
generelt mye mindre data om barn og unge enn om voksne.
Derfor har over 140 forskere fra ulike forskningsinstitusjoner
i USA undersøkt mange tusen unge mennesker som er med i det omfattende
studieprogrammet RECOVER, finansiert av National Institutes of Health.
Forskerne har forsøkt å finne fram til et sett av symptomer
som til sammen gir en god indikasjon på at et barn eller en ungdom er rammet av long covid.
Long covid
- Long covid – senfølger etter en covid-19-infeksjon – er plager og symptomer som varer lenger enn tre måneder etter akutt covid-19-sykdom.
- Long covid rammer trolig rundt fem til ti prosent av de som går igjennom en akutt infeksjon. Hos mange går symptomene langsomt over av seg selv, men noen får langvarige, alvorlige plager.
- Pasienter kan oppleve en rekke ulike symptomer fra de fleste systemene i kroppen, men noen av de vanligste er utmattelse, hjernetåke, hukommelsesproblemer, endret smaks- og luktesans, tung pust, hoste og smerter i kroppen.
- Det finnes ingen behandling som kurerer long covid, men det kan være mulig å behandle de enkelte symptomene.
- Årsakene til long covid er ukjente. Antagelig spiller flere faktorer inn, som forstyrrelser i immunforsvaret, autoimmunitet, skader i organene, en fortsatt ulmende virusinfeksjon, forstyrrelser i blodårene eller forstyrrelser i nervesystemet.
- De som er vaksinert, har lavere risiko for å få long covid.
Kilder: SNL, FHI, CDC, Yale Medicine, NHS
Fant typiske long covid-symptomer
Studien, som nå er publisert i det vitenskapelige
tidsskriftet JAMA, har kartlagt rundt 5.300 barn og tenåringer. De fleste hadde
fått påvist Sars CoV2, men forskerne tok også med en kontrollgruppe av unge som
ikke hadde hatt covid-19.
Deltagerne og foreldrene svarte på grundige
spørreundersøkelser om symptomer som hadde vedvart eller oppstått minst tre
måneder etter infeksjonen.
Ved å sammenligne deltagere med og uten Sars Cov2-diagnose
kunne forskerne komme fram til typiske symptomer som trolig skyldes selve
virusinfeksjonen og ikke bare generelle forhold under pandemien.
Barn, unge og voksne var ikke like
Resultatene viste at de aller fleste hadde symptomer fra
flere systemer i kroppen. Men de mest typiske plagene var ulike for barn og
unge.
Barn mellom 6 og 11 år hadde oftest hodepine, problemer
med å huske og konsentrere seg, søvnproblemer og vondt i magen.
Ungdommer mellom 12 og 17 år slet derimot mye med trøtthet eller
lite energi på dagen, smerter i kroppen eller musklene og forandringer i lukt-
og smakssansene, i tillegg til hodepine og problemer med hukommelse og konsentrasjon.
En tidligere RECOVER-studie viser at de mest karakteristiske
plagene hos voksne er anstrengelsesutløst sykdomsforverring (PEM), utmattelse,
hjernetåke, svimmelhet, mageplager og hjertebank.
Kan ha mange andre symptomer
– Dette er ikke de eneste symptomene et barn kan ha, og de
er ikke de mest alvorlige, men de er mest prediktive når det gjelder å avgjøre
hvem som kan ha long covid, sier Rachel Gross New York University Grossman
School of Medicine, en av forskerne bak studien.
Hun understreker imidlertid at resultatene fra undersøkelsen
ikke er ment som et diagnoseverktøy, ifølge en pressemelding fra NIH.
Derimot blir kunnskapen nyttig i videre forskning, tror professor
Melissa Stockwell fra Columbia University.
– Mange barne- og ungdomspasienter med long covid har disse
symptomene, og de lider virkelig, sier hun i en pressemelding fra universitetet.
– Å vite hvilke symptomer som sannsynligvis indikerer at et
barn eller en tenåring har long covid, vil forhåpentligvis bistå oss i
forskningen på hvordan vi skal hjelpe pasienter med å bli friske, sier Stockwell.
– Gjenstår mye
Forsker Suchitra Rao forsker selv på long covid hos barn,
men har ikke vært med på denne studien. Hun roser arbeidet i en egen kommentar
i JAMA.
– RECOVER-Pediatrics-kohorten er en av de største og mest
geografisk mangfoldige studiekohortene i USA, og programmet representerer den
typen storstilt, metodisk grundig forskning som trengs for å bedre beskrive long
covid hos barn, skriver Rao.
Hun mener studien viser hvor viktig det er å gjøre egne
undersøkelser i ulike grupper av befolkningen.
Rao påpeker imidlertid også at studien har begrensninger.
Det er for eksempel ikke sikkert at deltagerne i studien er
helt representative for alle unge med long covid. Det kan også oppstå
skjevheter fordi deltagerne husker litt feil når de oppgir symptomer.
Et annet problem er at vi vet lite fra tida før de unge deltagerne
ble syke. Det kan tenkes at noen av de langvarige symptomene skyldes andre underliggende
helseproblemer som var der fra før.
– Fire år etter de første rapportene om long covid, gjenstår
det mye å finne ut av, skriver Rao.
Referanser:
R. S. Gross,
m.fl., Characterizing Long COVID in Children and Adolescents, JAMA, august 2024.
S. Rao, Uncovering
Long COVID in Children, JAMA, august 2024.
Få med deg ny forskning om helse
