Det er altfor rent på romstasjonen
Astronautene på ISS sliter ofte med eksem, infeksjoner og rare allergier. Det kan være fordi romstasjonen er for steril, mener forskere.
Publisert
Astronautene på den internasjonale romstasjonen befinner seg til enhver tid minst 400 kilometer fra nærmeste sykehus.
Dermed er det ikke så rart at romfarerne tar sine forholdsregler for å unngå å bli syk på ferden. Astronautene tar for eksempel vaksiner og går i karantene to uker før oppskytning, ifølge NASA.
I tillegg bruker de en rekke rengjøringsmidler og desinfiserende stoffer for å holde både kroppen og overflatene i romstasjonen rene.
Likevel opplever altså astronautene en rekke helseproblemer.
Mest lest
Eksem og helvetesild
Mannskapet kan få eksem det er vanskelig å bli kvitt og uvanlige allergier. Eller de opplever oppblomstring av forkjølelsessår eller helvetesild – typisk plager knyttet til forstyrrelser i immunsystemet.
Dette er problemer som er viktige å kunne forhindre, særlig hvis mennesker etter hvert skal ut på virkelig lange reiser i rommet, for eksempel til Mars.
Nå mener en gruppe forskere at vi må tenke nytt for å gjøre miljøet i rommet sunnere. Det kan innebære en nesten motsatt tankegang fra tidligere strategier.
Lite mangfold
Forsker Rodolfo A. Salido fra University of California, San Diego og hans kollegaer har nå analysert over 800 prøver fra ISS, for å finne ut mer om miljøet der oppe.
Resultatene viste at rommene på romstasjonen var gjennomsyret av kjemiske rengjøringsmidler. Bakterier var det derimot mindre av.
Sammensetningen varierte mellom de ulike rommene. Der astronautene spiste fantes det flere bakterier som er koblet til mat. Og på doen bodde arter som trives i bæsj og tiss.
Men det som virkelig stod klart fram, var at mangfoldet av mikroorganismer var svært begrenset og for det meste kom fra astronautenes kropper. Typiske bakterier som vanligvis lever i jord eller vann, manglet helt.
Det er en kjent sak at mangfoldet synker jo lenger du kommer fra naturlige miljøer. Verst er det i svært kontrollerte, menneskeskapte steder – som sykehus eller leiligheter midt i byen. Men på ISS er det altså enda mer ekstremt.
Det er antageligvis ikke særlig bra for helsa, mener Salido og co.
Bort fra det super-rene
Vi mennesker har utviklet oss i et naturmiljø der vi er i daglig kontakt med et vell av mikroorganismer.
Tidligere forskning har vist at disse møtene er viktig for at immunsystemet skal fungere godt. Så hva skjer da når vi lager levemiljøer som mangler dette mangfoldet?
Forskerne mener vi kanskje må bort fra de super-rene omgivelsene vi skaper i dag.
- Framtidige menneskelagde miljøer, inkludert romstasjoner, kunne bli bedre ved bevisst å dyrke mangfoldige mikrobesamfunn som ligner mer på det vi utsettes for på jorda, sier Salido ifølge en pressemelding fra Cell Press.
- Hvis vi virkelig ønsker at liv skal trives utenfor jorda, kan vi ikke bare ta en liten gren fra livets tre og skyte den opp i rommet og håpe på at det skal gå bra, sier Salido.
Kan fortsatt skade
Miljøet er viktig for immunsystemet, bekrefter biologen Odette Laneuville fra University of Ottawa overfor den britiske avisa Guardian.
Men det er heller ikke til å komme fra at mikrober, som mugg og parasitter, kan skade oss. Det gjelder altså å få med seg riktige kompanjonger til rommet, påpeker Laneuville, som ikke var med på denne studien.
Salido og kollegaene påpeker selv at forholdet mellom oss og mikrobene er komplisert og langt fra fullt utforsket. Det finnes for eksempel studier på mus som ikke kunne vise at mikrobemangfold hadde noen beskyttende effekt mot allergier, skriver forskerne i Cell.
De mener imidlertid at mer forskning på dette temaet kan hjelpe oss med å forbedre menneskeskapte miljøer både på jorda og i rommet.
Referanse:
R. A. Salido, m.fl., The International Space Station has a unique and extreme microbial and chemical environment driven by use patterns, Cell, februar 2025.
LES OGSÅ
Opptatt av helse, psykologi og kropp?
Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.
