Nå har forskere sett nøyere på sylinderseglene fra Mesopotamia. De ble brukt som stempler når sumererne skulle notere handelsvarer.(Foto: Franck Raux / Musée du Louvre)
Er disse symbolene forgjengerne til verdens eldste skriftspråk?
Kan oppdagelsen si noe om hvordan mennesker gikk fra å tegne til å skrive?
Forskere mener de har funnet symboler fra verdens eldste
skriftsystem som ble laget for 5.500 år siden.
Symbolene var inngravert på runde små steiner med hull i
midten som likner på et lite rør.
De kalles sylindersegl og ble brukt som stempler for tusenvis av år siden.
Nå mener forskere at disse stemplene kaster nytt lys over
opprinnelsen av det første skriftspråket vårt, nemlig kileskriften.
Disse leirsteinene har noen av symbolene forskerne har sett på.(Foto: CDLI - Cuneiform Digital Library Initiative)
Hva er kileskrift?
Sylinderseglene ble brukt i gamle Mesopotamia der Irak ligger nå. Handelsmenn brukte dem til å spore varer og drive
handel for over 5.000 år siden.
Stemplene ble rullet over våte leirtavler, slik som på
bildet over.
Forskerne mener symbolene ser ut til å ha vært en direkte
forgjenger til kileskriften, et skriftsystem som oppstod i nettopp Mesopotamia.
Kileskriften regnes som det eldste skriftsystemet i verden.
Folk skrev symboler før skrift
Men allerede lenge før kileskriften så dagens lys, hadde
folk i området laget sylinderformede stemplene med symboler.
Forskere har spekulert i om det finnes en
sammenheng mellom disse runde stemplene og utviklingen av det tidligste
skriftspråket. Var symbolene på stemplene forløperen til det som ble verdens
første skriftspråk?
En ny studie tyder nå på at
den hypotesen kan stemme.
Stemmer med det vi allerede vet
Hanne Gram Simonsen er professor emeritus i lingvistikk ved
Universitetet i Oslo.
Hun synes det er spennende at forskerne har funnet det som
ser ut til å være forgjengeren til kileskriften.
– Dette stemmer med det vi allerede vet om kileskrift og om
skriftutvikling generelt, sier hun til forskning.no.
Forskerne bak studien gjorde en systematisk sammenlikning tegn for tegn mellom
kileskrift på leirtavlene og motivene på stemplene.
Annonse
Og de fant altså mange likheter.
Her viser forskerne hvordan motivene fra stemplene (til venstre og i midten) kan sammenliknes med tegnene i protokileskrift, som kom før kileskriften.(Foto: CDLI - Cuneiform Digital Library Initiative)
Frynser, krukker og templer
Motivene på stemplene handlet om handel.
Blant annet identifiserte de et støystykke med frynser. Dette
kan bety en skinnfell, et ullskjørt, eller til og med en type sumerisk
klesdrakt kalt kaunakes.
Et annet motiv viser seg å være en krukke som enten er pakket
inn i et nett, plassert på en sokkel, eller utstyrt med tau for oppheng.
De fant også et motiv de tror handler om transport av varer til
et tempel eller en annen viktig bygning.
Slik så den sumeriske klesdrakten kalt kaunakes ut. Sumerene var folkeslaget som oppfant kileksriften.(Foto: Marten Kuilman / Wikimedia commons)
Hvorfor er dette viktig?
Forskerne mener funnene deres bidrar til å forstå hvordan vi
mennesker gikk fra å tegne symboler for det vi ville fortelle, til å skrive det med bokstaver og setninger.
– Spranget fra symbolikk til skriving er en betydelig
utvikling innen menneskelig kognitiv teknologi, sier en av forskerne bak
studien, Silvia Ferrara i en pressemelding.
– Oppfinnelsen av skrift markerer overgangen mellom
forhistorie og historie, og funnene fra denne studien viser hvordan noen sene
forhistoriske bilder ble innlemmet i et av de aller tidligste skriftsystemene,
sier hun.
