Som du kan se på denne hodeskallen fra en grav på Gotland, er det filet et tydelig spor i fortennene.(Foto: Current Swedish Archaeology / SHM / Lisa Hartzell SHM 2007-06-13 / CC BY 2.5 SE)
En spesiell gruppe vikinger filte tennene sine for å kjenne hverandre igjen
Slik tolker forskerne tannfunnene fra rundt 130 skandinaviske menn. Mange av dem har horisontale riller på tvers av tennene.
Vi mennesker pynter oss på mange måter:
gjennom klær, hårfarge, tatoveringer, piercinger og mye annet. Dette har vi
gjort i nesten hele vår historie.
Vikingene endret også på kroppene sine,
selv på måter som virker litt voldsomme for oss: ved å file tennene eller
strekke på barneskaller.
Det viser en ny studie der forskere har
sett på tannrester fra 130 vikingmenn, de fleste av dem fra Gotland i dagens Sverige. Mange av tennene
har en horisontal linje som er filet inn i dem.
Etter å ha vurdert en rekke muligheter kom
forskerne frem til at en bestemt gruppe handelsmenn merket tennene sine for å
kjenne igjen hverandre, en slags ID.
Levningene er ofte begravd på steder som
er kjent for handel, på måter som ikke er typiske for lokalbefolkningen, og de
ser verken ut som krigere eller slaver.
Mer enn bare et besøk hos tannlegen
Det kan imidlertid være en rekke andre
forklaringer, sier Anne Pedersen, seniorforsker ved Nationalmuseet i København.
– Det må ha gjort vondt å få filt tennene
på denne måten, påpeker Pedersen. – Så de gjorde det nok ikke uten grunn.
Fordi rillene er en form for permanent
forandring på kroppen, mener forskerne at de markerte en bestemt gruppe, for
eksempel en gruppe kjøpmenn.
De påpeker at tennene er funnet på steder
med mye handel.
På en av gravplassene på Gotland var også
alle personene med filte tenner gravlagt med ansiktet ned og i samme område.
Dette virker ikke som en særlig formell
begravelse, og kan tyde på at de ikke var fastboende og bare oppholdt seg i
byen i perioder, for eksempel som handelsmenn, hevdes det.
Det er imidlertid bemerkelsesverdig at de
fleste er funnet på Gotland.
Det er også variasjon i antall riller, og
hvilke tenner som har blitt filt. Så selv om de kan ha markert handelsmenn på
Gotland, kan de ha hatt andre, mer lokale betydninger.
– Dessverre er skjeletter og tenner fra
Danmark dårlig bevart. Det hadde vært veldig interessant med flere danske
eksempler, sier Anne Pedersen.
Selv om de fleste av levningene er fra Gotland, trekker studien også veksler på tannsett fra andre steder, som denne russiske vikingskallen med lignende riller.(Foto: Valerie Elena Palmowski)
Kan ha tilhørt andre grupper
Forskerne tror det har vært handelsmenn
som har filt tennene på denne måten, men de er åpne for andre tolkninger.
De kan for eksempel ha vært krigere. Selv
i moderne tid er det ikke uvanlig at soldater skiller seg ut ved for eksempel å
ha visse tatoveringer.
Annonse
Men den gruppen det gjelder, ble ikke
begravd med våpen, og det er få spor etter krigsskader, understreker forskerne
i studien.
– Det å begrave krigere med våpen var en
lokal skikk som ikke eksisterte i hele Norden, og ikke ble opprettholdt gjennom
hele vikingtiden, påpeker Anne Pedersen.
Det er også mulig at tennene kan ha
markert status som trell. Noen av de døde ser ut til å ha blitt drept og
gravlagt rituelt, kanskje som offer.
– Men dette er bare noen få eksempler, og
det er ikke helt klart for oss hva som skulle til for å bli ansett som slave i
disse samfunnene, sier Pedersen.
Fortsatt mange spørsmål
Anne Pedersen mener det er mer sannsynlig
at det er snakk om en krigergruppe og ikke handelsmenn.
Men det er liten tvil om at de har marker
en bestemt gruppe.
– Gruppen er der, men spørsmålet er hva
slags gruppe det er, sier Pedersen.
Én ting er å bruke bestemte klær eller
smykker, men når man bruker kroppen som medium, er det ofte en god grunn.
Hva den grunnen kan ha vært for disse
vikingene, kan forhåpentligvis utforskes videre med mer forskning.
– Det kunne for eksempel være veldig
interessant å analysere DNA fra disse levningene, for hvis vi kan vise at de
var i slekt, kan det gi oss en pekepinn på hvem de var, sier Pedersen:
– Det er flest eksempler fra Gotland, og
andre analyser kan kanskje gi en pekepinn på hvor hvert enkelt individ
opprinnelig kom fra.
