I den nye studien brukte forskerne en ny metode. På våkne og sovende mus sprøytet de fargestoffet rett inn i hjernen.
(Illustrasjon: Hank Grebe, Shutterstock, NTB)
Hjernen vaskes ikke om natta likevel, ifølge ny studie. Stemmer det?
Metodene i studien holder ikke mål, mener flere forskere.
Hva er poenget med søvn? Ingen vet helt sikkert. En ledende teori er at hjernen renses for søppel mens du sover.
Men en ny studie sår tvil om ideen. Hjernen ser nemlig ut til å bli vasket mer på dagtid enn under søvn, viser museforsøk.
Studien plasserer seg midt i en vitenskapelig krangel om hvordan hjernen renser bort farlige stoffer.
Søvn og Alzheimer
Sakens kjerne handler om hvordan hjernevæsken eller spinalvæsken oppfører seg. Altså den vannklare væsken som flyter rundt på utsiden av hjernen og inni ryggraden.
Flere forsøk de siste årene viser nemlig ut denne væsken kan trenge inn i hjernen.
Farlige stoffer hoper seg opp i hjernen hvis du får Alzheimer. Mens du sover skylles kanskje slike stoffer ut igjen.
I verste fall kan dårlig søvn over tid gi deg demens, har vært en teori.
Fargestoff som lyser opp på MR-bilder
Men metoden forskere har brukt for å måle rensingen har en svakhet.
Det sier en av forskerne bak den nye studien, Nicholas Franks ved Imperial College London, i en nyhetsartikkel i det vitenskapelige tidsskriftet Science.
Han mener de originale forsøkene ikke måler vaskingen ordentlig. At de måler hvor mye væske som trenger inn i hjernen, men ikke hvor mye som faktisk kommer ut igjen.
Den gamle metoden fungerer slik:
- Ved å sprøyte et fargestoff inn i ryggraden til mus eller mennesker har forskere kunnet spore hjernevæsken.
- Da har fargestoffet lyst opp på MR-bilder av hjernen under søvn.
Mange har ment dette er et bevis for at vaskingen av hjernen skjer mens du sover.
Men Franks mener det finnes en annen forklaring.
Kanskje fargestoffet lyser opp fordi det ikke blir skylt ut igjen når du sover.
Overraskende funn
I den nye studien brukte forskerne en ny metode.
På våkne og sovende mus sprøytet de fargestoffet rett inn i hjernen.
Spørsmålet var om stoffet spredte seg til andre deler av hjernen. Det ville nemlig være et tegn på vasking. At hjernevæsken flyter gjennom hjernen.
Det var da forskerne fant noe overraskende.
Fargestoffet spredte seg mer til andre steder av hjernen hos våkne mus enn hos sovende.
Ledende forsker mener studien bør tilbakekalles
Hvis dette stemmer, har ikke vasking av hjernen noe med søvn å gjøre i det hele tatt.
Men flere forskere er kritiske til den nye studien.
En av dem er Maiken Nedergaard, en av hjernene bak flere av de originale hjernevask-eksperimentene. Forskeren ved Københavns Universitet og University of Rochester mener hele studien bør tilbakekalles.
En av de viktigste grunnene er at de sprøyter fargestoffet direkte inn i hjernen. Dette kan ha skadet kanalene som vasker hjernen, sier Nedergaard til Science.
Hjerneforsker Per Christian Eide ved Universitetet i Oslo og Oslo universitetssykehus er heller ikke overbevist.
– Når du kritiserer et konsept som har vært der en stund, bør designet ditt være enda bedre, sier Eide til Science.
Referanse
A. Miao: Brain clearance is reduced during sleep and anesthesia, Nature Neuroscience 2024
