Større hyener produserer flere avkom, det hevder forskere fra Michigan State University i fersk studie. De har også definert en ny metode for å beregne størrelsen på flekkhyener.

Selv om den totale størrelsen av dyret ikke gjorde noen forskjell på reproduksjonen, fant forskerne sammenhenger mellom reproduksjon og benas lengde, skulderhøyden og lengden på kroppen.

– For å si det enkelt har vi dokumentert at større hyenetisper får flere valper i løpet av livet enn mindre tisper gjør. Vi har også påvist at man må vurdere størrelse etter forskjellige kriterier på forskjellige arter, sier Eli Swanson som står bak studien.

Det interessante med flekkhyenen er at hunnene er større enn hannene, hvilket er ekstremt sjeldent blant pattedyr.

De kan leve opp til 19 år i det fri. Siden studien har pågått i over 20 år, har forskerne kunnet telle antall overlevende avkom samt lengden på hunnenes reproduksjonsperiode.