Det er ikke alle duggfriske morgenfugler det er noen vits i å irritere seg over.

Det kan nemlig hende at de har en genetisk mutasjon som gjør dem til utpregete A-mennesker.

Forskere har visst i noen år at det fantes en genetisk mutasjon i enkelte familier som ga dem et syndrom med et ekstremt A-menneskepreg, FASPS.

Personene med syndromet har et normalt søvnbehov i antall timer, men til forskjell fra mannen og kvinnen i gata som stønner deprimert over å måtte opp når klokka ringer sju, spretter de opp i tre-firetiden om morgenen.

Til gjengjeld må de køye rundt barne-tvtider.

Nå mener forskere fra Stanford University i California, som også identifiserte FASPS-syndromet, at de i tillegg har funnet den første genetiske mutasjonen som bestemmer varigheten på søvnen, snarere enn leggetiden, i følge en ny artikkel i magasinet Science.

Ga mindre søvnbehov

Det er i genet DEC2 at mutasjonen må ha skjedd, mener forskerne. Dette er et gen som påvirker andre gener, blant annet noen som regulerer en persons sove- og våknesyklus.

Etter at Ying-Hui Fu og kollegaene hennes publiserte studien om FASPS-syndromet i 2001, meldte det seg massevis av søvnforvirrede mennesker, som kjente seg igjen i det rare søvnmønsteret.

Det førte til at forskerne har hatt genmateriale fra 60 familier å undersøke videre de siste årene, for å prøve å finne flere mutasjoner som kan være knyttet til søvn. Det mener de altså nå at de har funnet.

Mutasjonen knyttet til søvnens varighet fant de bare i to personer i undersøkelsene – en mor og en datter, i følge artikkelen.

De to kvinnene var de eneste morgenfuglene i familien sin, og hvilte pannebrasken i gjennomsnitt bare litt over 6 timer i døgnet, mens resten av familien sov normalt lenge, omtrent 8 timer.

Mus ble tidligere uthvilte

For å styrke forsøket fikk forskerne designet mus som var bærere av DEC2-genet.

Etter å ha latt musene snorke seg gjennom forsøket, mener forskerne å se at mutantmusene trengte en time mindre på øyet, enn de uten mutert DEC2-gen.

De mener nå at resultatene kan være viktige i utviklingen av genbehandling av søvntrøbbel, selv om det må mange studier av mange ulike gener til for å lage en slik begandlingsform.

Genetiker Fu, som selv trenger åtte timers søvn, skulle gjerne ha spist DEC2 i pilleform, hvis det var mulig, sier hun til Science sin nettutgave.

- Hele livet har jeg ønsket at jeg kunne sove mindre, sier hun.

Kilde:

C. Willyard. Early risers are mutants. ScienceNOW, 13.august 2009