Omtrent 250 millioner lysår unna, i stjernebildet Krepsen, ligger en forunderlig galakse, melder European Space Agency (ESA). Midten er en rotet knute av forvirrende stjernestrømmer, mens to lange haler stikker ut i hver sin retning.

Kaoset skyldes at dette faktisk ikke er en galakse. Det er to. De har braket inn i hverandre i ufattelig hastighet, og resultatet er at kjernene i begge galaksene er slått sammen til en kjempekjerne.

Enorme flodbølger av gass og annet galaktisk bøss er blitt slynget utover, og har skapt de to gigantiske halene.

Tumultene har satt i gang en voldsom produksjon av nye stjerner. Det er disse unge stjernene, i den tidlige fasen i sine liv, som nå lyser opp utstikkerne.

Krasjet er i sluttfasen. Eller rettere sagt, vi ser krasjet i sluttfasen. Lyset som Hubble fanget opp, og som altså danner bildet, forlot de to galaksene for 250 millioner år siden. Dermed har vi altså et foto av hvordan dramaet så ut i tida før dinosaurene oppstod på jorda.

Hvordan sakene ser ut i dag, er jammen ikke godt å si…

Lenke:

ESA: Photo Release - heic0912: Sky merger yields sparkling dividends