Lykkes den japanske romsonden med sitt vitenskapelige oppdrag, blir det skrevet romfartshistorie. De første prøvene skal tas i dag, lørdag 19. november.

Fredag ble det rapportert at romsonden befant seg få kilometer unna asteroiden Itokawa, rundt 289 millioner kilometer fra jorden. Avstanden fra solen til jorden er til sammenligning i underkant av 150 millioner kilometer, opplyser Norsk Romsenter.

- Dersom japanerne klarer å returnere prøver til jorden, blir det romhistorie, har romekspert Erik Tandberg uttalt til Norsk Romsenters internettside.

Den japanske romfartsorganisasjonen JAXA har laget en animasjon som viser hvordan Hayabusa skal ta prøver av asteroidens overflate. Klikk her for å se animasjonen.

Når Hayabusa treffer Itokawa, skyter den en fem gram tung kule inn i asteroiden, opplyser Norsk Romsenter.

Dette sammenstøtet vil virvle opp støv og partikler, som samles i et rør. Selve hovedmålet med sondens ferd er prøvetakingen, og at prøvene bringes trygt tilbake for analyser.

Håpet er at materialet kan gi forskere svar på ubesvarte spørsmål knyttet til både asteroidene og solsystemets mysterier.

Hayabusa (som betyr “falken”) ska ta prøver for andre gang 25. november. Norsk Romsenter opplyser at sonden setter kursen tilbake mot jorden i 2007. Går alt etter planen skal en liten kapsel med prøvene lande i Australia.

Les mer:

Japan Space Exploration Agency (JAXA)