Chang'e 3 landet lørdag på månen og landingen ble sendt direkte på kinesisk TV.

Det er første gang siden 1976 et fartøy lander på månen i en såkalt myk landing, noe som innebærer at fartøyet lander uten å bli ødelagt.

Kina er med landingen den tredje nasjonen som lykkes med en månelanding. Fra før har USA og Sovjetunionen landet fartøyer på månen, men siste gang var et sovjetisk fartøy for 37 år siden.

Drives av solkraft

Sju timer etter landingen kjørte roboten Jadekaninen ut på måneoverflaten for første gang.

Den 140 kilo tunge Jadekaninen drives av solkraft og fjernstyres fra kinesiske kontrollsentre med hjelp fra den europeiske romorganisasjonen ESAs sporings- og kommunikasjonssentraler.

Selve månelandingsfartøyet Chang'e er oppkalt etter månegudinnen i kinesisk mytologi, mens Jadekanien er oppkalt eter gudinnens kjæledyr.

Langt bedre kvalitet

Etter at Jadekaninen kjørte ut på overflaten sendte dem hjem bilder av Chang'e, samtidig som Chang'e tok bilder av Jadekaninen som også ble sendt tilbake til jorden.

Til sammen ble det sendt tilbake rundt ett minutt med fargebilder fra månens overflate.

Bildene er i farger og av langt bedre kvalitet enn de som ble sendt tilbake fra månen på 1960- og 1970-tallet.

Etter planen skal Jadekaninen utforske månens overflate i de neste tre månedene.

Det ventes flere levende bilder fra området ved Sinus Iridium, eller Regnbuebukta på norsk, der Chang'e har landet.

Stort romprogram

Månelandingen til Chang'e er en del av Kinas ambisiøse romfartsprogram.

I 2007 satte Kina en sonde i bane rundt månen. Sonden ble senere kontrollert styrtet ned i måneoverflaten.

Neste store skritt for Kina kommer i 2017 når de etter planen skal sende opp et ubemannet fartøy som skal lande på månen og ta med stein- og jordprøver tilbake til jorden.

På sikt planlegger Kina også bemannende romferder til månen. Så langt i historien har 12 menn, alle amerikanere, vært på månen, men ingen siden Apollo 17-ferden i 1972.