I science fiction-verden er «tractor beam» et høyteknologisk transportmiddel som ved hjelp av lys suger til seg objekter. Nå har forskere utviklet en miniatyrutgave - og den fungerer.
ØyvindSkogmo Hansen, NRKjournalist i NRK
Publisert
Denne artikkelen er over ti år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
I samarbeid med:
Denne saken er produsert av NRK.
Har du sett Star Trek er nok sjansen stor for at du har kjennskap til fenomenet «tractor beam». I den populære film- og TV-serien blir transportmetoden brukt for å flytte på store objekter - blant annet romskip.
Det hypotetiske transportmiddelet er nå blitt en realitet. Det kommer frem i en studie fra University of St Andrews, publisert i Nature Photonics.
Mikroskopisk nivå
Forskjellige lysmanipulasjonsteknikker har eksistert i mange år, men ifølge forskerne har man for første gang klart å få en lysstråle til å suge til seg objekter, på et mikroskopisk nivå vel å merke.
Teknikken, som er utviklet av dr. Cizmar og hans kolleger i Skottland og Tsjekkia, innebærer å sikte en laser gjennom en linse som treffer et speil.
Når strålen reflekteres krysser den sin opprinnelige stråle, og fotonene i den reflekterte strålen, motvirker da kraften i den motågende strålen. Slik presses objektet mot laseren.
«Tractor beam»-teknikken virker på partikler som er opptil fem mikrometer brede og kan dessverre ikke brukes på større objekter foreløpig. Grunnen er at laseren som i så fall måtte vært benyttet ville vært for kraftig.
– Hvis du for eksempel ville sugd til deg en fotball, måtte det enormt mye energi til, og det ville umiddelbart brent opp fotballen, forklarer Tomas Cizmar.
Kan brukes i medisinen
Selv om store objeker ikke kan trekkes mot lyset, ser forskerne andre fordeler med teknikken de har utviklet. Forskerne sier tractor beam-teknikken er selektiv når den velger partikler den skal fungere på.
Dermed kan det gi teknikken helt andre bruksområder, for eksempel i medisinen.
– Etter hvert kan dette brukes for å skille hvite blodceller, for eksempel, sier Cizmar.
Professor Pavel Zemanek har vært med i forskningen, og er fornøyd med resultatet.
– Hele teamet har brukt flere år på å undersøke ulike konfigurasjoner av partikkelreaksjoner med lys.
– Jeg er stolt av resultatene og jeg ser frem til nye eksperimenter. Det er en veldig spennende tid.