Denne artikkelen er over ti år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
Ariane 5-ECA foretok sin jomfrutur i desember 2002. Turen endte da raketten fullstendig mistet styringen og vendte nesen hjemover etter drøye tre minutters flyging. Da måtte raketten destrueres, og man sprengte hele raketten i luften før den kunne gjøre noen skade.
Nå forbereder man en ny oppskytning.
- Vi er fulle av tillit til at oppskytningen vil gå som planlagt, enten sent i januar eller tidlig i februar, sier lederen for Arianespace, Jean-Yves Le Gall til BBC.
Kommersielt viktig
Denne oppskytningen vil etter planen bli en av to testoppskytninger før man kan begynne med kommersielle oppskytninger fra basen i Kourou i Fransk Guyana.
"Ariane 5-ECA er opp til 56 meter høy, og dermed bare såvidt høyere enn en vanlig Ariane 5 som kan være opp til 52 meter høy. Ariane 5-ECA har likevel en nyttelast som er nesten dobbelt så stor. Diameteren er opp til 5,4 meter, og startvekten opp til 780 tonn. (Foto: ESA)"
En vanlig Ariane-5 kan løfte seks tonn last. Den noe større Ariane 5-ECA kan ta en nyttelast på hele ti tonn, og den vil kunne redusere kostnadene betraktelig.
Ariane 5-ECA er dermed svært viktig for europeisk romfartsindustris konkurranseevne og fremtid.
