Bildet er det nest største av galaksen M101 noensinne. Den røde firkanten i det store bildet er et utsnitt som er blåst opp i det lille bildet nedenfor. Slik kan man få et inntrykk av detaljene i originalen.

M101 er en galakse som vårt eget melkeveisystem. Den er om lag 27 millioner lysår fra oss. Spiralarmene inneholder fortetninger av støv der nye blåhvite kjempestjerner dannes.

Mystiske spiralarmer

Ingen vet helt sikkert hvordan spiralarmene dannes. En teori går ut på at stjernene noen steder går i baner tettere inntil hverandre slik at de hoper seg opp i spiralmønstre.

En annen teori går ut på at nye stjerner dannes i en bølgebevegelse gjennom skiven av gass og støv, omtrent som når morild bølger på havet.

Messier 101 er oppkalt etter den franske kometjegeren Charles Messier. I 1774 utga han en katalog over stjernetåker til hjelp for andre kometjegere. Stjernetåker var nemlig lette å forveksle med kometer i datidas stjernekikkerter.

Se galaksen i kikkert

Messier 101 ligger i stjernebildet Store bjørn eller Karlsvogna. Dette stjernebildet er synlig på vår nattehimmel hele året, såsant det er mørkt nok. Du kan se Messier 101 som en svak lysflekk i en liten prismekikkert eller en stjernekikkert på en mørk natt.

Les mer:

Nettsidene til Hubble romteleskopet