Finnes det utenomjordisk liv? Dette svarer forskere selv
Rundt 500 astrobiologer, som forsker på liv i universet, og 500 forskere fra andre fagfelt har svart på spørreundersøkelse.
Rundt 87 prosent av forskere som svarte på en undersøkelse, mener det er sannsynlig at det finnes liv andre steder i universet.(Illustrasjon: diversepixel / Shutterstock / NTB)
Er vi alene i et dødt univers eller kryr det av andre skapninger der ute?
Foreløpig er det ikke funnet liv noe annet sted i universet. Studier av ekstreme bakterier på jorden, geologien på andre planeter og oppdagelse av fremmede verdener kan likevel belyse temaet.
De fleste eksperter heller mot at det finnes utenomjordisk liv, i alle fall enkle former for liv, ifølge en ny undersøkelse gjort av forskere i Storbritannia.
Flertallet mente også at det er sannsynlig at det finnes komplekst liv og intelligent liv et annet sted i universet.
Resultatene er publisert i en kommentarartikkel i det vitenskapelige tidsskriftet Nature Astronomy.
87 prosent mener ja
Rundt 500 astrobiologer, som forsker på liv i universet, og 500 forskere fra andre fagfelt har svart på en spørreundersøkelse.
86,6 prosent av astrobiologene svarte at de er enige eller svært enige i at det sannsynligvis finnes utenomjordisk liv, i alle fall enkle former for liv.
Færre enn to prosent var uenige i påstanden, mens tolv prosent var hverken enige eller uenige.
Kanskje astrobiologer er mer optimistiske om muligheten for liv enn andre forskere? De har tross alt valgt å forske på temaet.
Det ble derfor gjort en undersøkelse blant forskere innen andre fagfelt, som biologi og fysikk.
Enda flere av dem var enige i at det er sannsynlig med utenomjordisk liv, 88,4 prosent. 4,5 prosent var uenige.
Astrobiologene var altså ikke mer positive enn andre.
Hva med komplekst eller intelligent liv?
Flertallet av ekspertene mente også at det er sannsynlig at finnes komplekst liv og intelligent liv andre steder i universet.
Men andelen som var enige, sank når det var snakk om mer komplekse organismer.
Astrobiologene ble bedt om å ta stilling til disse to påstandene:
Det er sannsynlig at utenomjordiske organismer som er betydelig større og mer komplekse enn bakterier eksisterer et sted i universet.
Det er sannsynlig at utenomjordiske organismer med avanserte kognitive evner, sammenlignbare med eller overlegne menneskets, eksisterer et sted i universet.
Annonse
67,4 prosent var enige at det sannsynligvis finnes komplekst utenomjordisk liv, mens 58,2 prosent mener det er sannsynlig at det finnes intelligent liv andre steder.
Andelen som var uenige, var mellom 8 og 10 prosent. Resten var hverken enige eller uenige.
Få var uenige
– Forskere har en tendens til å tro at utenomjordisk liv eksisterer, selv i mer avanserte former. Det oppsummerer professor Peter Vickers og to av de andre forskerne bak undersøkelsen i The Conversation.
Peter Vickers er leder for instituttet for filosofi ved University of Durham i Storbritannia.
Forskerne påpeker at uenigheten blant ekspertene var lav for alle kategoriene.
– For eksempel var det kun 10,2 prosent av astrobiologene som var uenige i påstanden om at intelligente romvesener sannsynligvis eksisterer.
Enkelt liv: – Ville vært rart om ikke
Øystein Elgarøy er professor i kosmologi ved Institutt for teoretisk astrofysikk ved Universitetet i Oslo.
Forskning.no har stilt han de samme spørsmålene som i undersøkelsen.
– Er det sannsynlig at det finnes utenomjordisk liv, i alle fall av enkle typer, noe sted i universet?
– Ja, i og med at det er snakk om et sted i universet, ikke begrenset til vår galakse, vil jeg svare ja, det er sannsynlig at det finnes en enkel form for liv ett eller annet sted, sier Elgarøy.
Annonse
Det er veldig mange galakser med veldig mange stjerner. Videre har vi lært at det er vanlig at stjerner har planeter rundt seg, sier Elgarøy.
– Det ville nesten vært rart om det ikke finnes minst en annen klode der ute hvor det finnes noe enkelt liv.
– I vår egen galakse tror jeg det er en reell sjanse for at vi er de eneste som er intelligente i en viss forstand, sier Øystein Elgarøy.(Foto: Universitetet i Oslo)
Komplekst liv: Skal mer til
Det neste spørsmålet er om det er sannsynlig at det finnes utenomjordisk liv som er betydelig større og mer komplekst enn bakterier.
– Da begynner det å bli litt vanskeligere, sier Elgarøy.
- Jeg er ikke noe ekspert på biologi og livets utvikling, men ut fra det jeg vet om historien til livet på jorden, ser det ut til at encellet liv oppstod veldig tidlig. Det tok lang tid før mer kompliserte former for liv dukket opp for rundt 600 millioner år siden.
Det kan man ta som et tegn på at det er mer som skal til for at det skal skje, sier Elgarøy.
– Men igjen, gitt at det er hele universet det er snakk om, og ikke bare vår egen galakse, heller jeg mot å si at det er mer enn 50 prosent sjanse for at det finnes noe mer komplisert enn bakterier der ute.
Intelligent liv: Hverken ja eller nei
Det siste spørsmålet er om det finnes organismer med intelligens som er sammenlignbar med eller overlegen menneskers.
Elgarøy underviser i et innføringskurs i astronomi. Et av temaene er muligheten for å finne liv eller intelligent liv andre steder i universet.
– Hvert semester må jeg tenke over hva jeg mener om mulighetene. Jeg synes det er veldig vanskelig.
Annonse
– Hadde vi kjørt historien til jorden om igjen og bare forandret på litte grann, som at dinosaurene ikke døde ut: Hva ville skjedd da? Ville det dukket opp vesener med tilsvarende intellektuelle evner? Det er jeg ikke så sikker på.
Samtidig er det vanskelig å si definitivt nei også, sier Elgarøy.
– Vi vet for lite. Jeg toer mine hender og sier 50 -50.
Kan være de eneste i galaksen
Forskere har gjort søk etter signaler fra intelligente sivilisasjoner i vår galakse, men ingenting har dukket opp så langt.
Er det fordi det ikke finnes noen eller er metodene for begrenset?
Søkene har begrenset rekkevidde og gjelder kun i vår galakse, så det er for tidlig å konkludere, sier Elgarøy.
– I vår egen galakse tror jeg det er en reell sjanse for at vi er de eneste som er intelligente i en viss forstand, og at det ikke finnes noen andre sivilisasjoner der ute.
Det er oppdaget over 5.000 eksoplaneter, og forskere er i gang med å undersøke hva slags forhold det kan være på disse. Ser det ut til å være mange beboelige planeter der ute?
– Det er vanskelig å finne ut alt man trenger for kunne ha sterke meninger. Så vidt jeg har sett, er det ingen av de som er funnet til nå som er en opplagt kandidat til å være beboelig og bebodd.
Det å kartlegge atmosfæren på eksoplaneter er en viktig ingrediens. Det er et felt som er i sin begynnelse fremdeles, sier Elgarøy.
– Men om det ikke finnes noen andre jordlignende planeter i vår galakse, ville det være overraskende synes jeg.
