Vannmerking er en vanlig måte å unngå dokumentforfalskning på. Noen vannmerker kan ses med det blotte øye, andre må du ha spesialutstyr for å avsløre.

Til nå har vannmerking av dokumenter som regel krevd spesialutstyr. Men forskere ved NTNU har nå utviklet en metode som vil gjøre det enklere å lage vannmerker.  

– Programvaren vi utvikler kan for eksempel brukes av leverandører av konsertbilletter. Dette kan sikre at billetter folk printer ut hjemme, ikke er forfalsket, sier doktorgradsstudent Vlado Kitanovski. Han er forsker ved Institutt for datateknologi og informatikk ved NTNU i Gjøvik.

Benytter vanlig hvitt papir

Det unike med metoden er at det ikke er behov for spesialutstyr, men at den benytter det hvite arket du printer på for å skape vannmerkene.

Printede bilder består i realiteten av en mengde punkter. Med programvaren blir usynlige merker lagt inn i bildet ved å endre litt på avstanden mellom fargeprikkene på utvalgte steder. Da dannes det mønstre hvor det hvite i papiret slippes mer gjennom, men ikke nok til at det er synlig i vanlig dagslys. Med litt mer avstand mellom prikkene i bildet reflekteres mer lys fra det hvite papiret, nok til at mønsteret blir synlig med en UV-lyskilde.

Bruksområdene er mange, ikke bare i sikkerhetsøyemed. Forskeren ser for seg at metoden også kan brukes til underholdning, for eksempel i barnebøker og spill, hvor skjulte beskjeder kan legges inn i bilder.

• Les også: Digitalt vannmerke stopper juksebilder

Utsatt for misbruk?

Verdifulle dokumenter som pass, vitnemål eller pengesedler har lang brukstid og blir sikret med en rekke forskjellige vannmerkingsmetoder – både av typen du og jeg kan se for å være sikre på at dokumentet er ekte, men også skjulte vannmerker som er så godt som umulig å oppdage hvis man ikke har ekspertutstyr.

Teknologien Kitanovski har utviklet gjør vannmerker enkle å gjemme og like enkle å hente fram igjen. Den skal først og fremst brukes på dokumenter som går fort ut av sirkulasjon igjen. 

– Metoden egner seg spesielt godt for dokumenter med kort levetid, som billetter eller kvitteringer, hvor vi trenger enkle og raske metoder. Den er ment som et supplement til andre, mer krevende metoder, påpeker Kitanovski.

• Les også: Hva om noen får tak i fingeravtrykket ditt?

Tilfører ny dimensjon til fagområdet

Når en billettutsteder kan legge inn vannmerker i billetter som skal printes, blir dette et viktig tillegg til andre sikkerhetsmekanismer som allerede finnes. Det utvider bruksområdet og gjør at vi kan sikre hjemmeprintede dokumenter på en bedre måte.

Marius Pedersen, leder av Norwegian Colour and Visual Computing Laboratory ved NTNU, har merket seg at metoden blir møtt med interesse både blant ekspertise på feltet og ellers.

– Metoden bringer en ny dimensjon til forskningsfeltet rundt vannmerking. Jeg har tro på at den vil få stor utbredelse, sier Pedersen.

• Les også: Ny teknologi kan avsløre falske fingeravtrykk

Patentsøkt metode

Kitanovski har søkt patent på metoden. Silje Ødelien Langø i NTNU Technology Transfer har bistått med patentsøknaden.

– Vi har patentsøkt metoden og mottatt en svært lovende granskningsrapport fra Patentstyret i Storbritannia. Målet nå er å få lisensiert ut teknologien, og vi har derfor kartlagt markedet for å finne ut hvem som kan ha interesse av den. Vi er i gang med å etablere dialog med flere ledende selskap på feltet, sier Langø. 

• Les også: Avslører falske vitnemål med Bitcoin

Referanse:

Kitanovski, V., Eschbach, R., Pedersen, M. og Hardeberg, J. Y.: Data Hiding by White Modulation in Color Direct Binary Search Halftones. Journal of Imaging Science and Technology 2017 ;Volum 61.(4)