Kunne menneskets stamfar snakke?
Allerede for minst 350 000 år siden var menneskenes ører tilpasset talespråk. Det kan jo tyde på at mennesket tidlig utviklet en slags tale.
Denne artikkelen er over ti år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
Det hevder et team av spanske og amerikanske forskere etter å ha studert fem fossile skaller som er funnet i fjellområder i Spania.
Skallene er av typen Homo heidelbergensis, som sees som mulig forfar til både neandertalerne og senere til det moderne mennesket.
 | |
| | |
Målingene av ben og hulrom i mellomøret og det ytre øret viste at ørene var egnet til å høre lyder mellom to og fire kilohertz. Dette er det viktigste området for å forstå menneskelig tale, skriver New Scientist.
Øret måtte utvikles
Man skulle kanskje tro at det var en selvfølge at tidlige menneskearter kunne høre tale, og at dyr også kan det. Så enkelt er det faktisk ikke.
Sjimpanser er for eksempel ganske dårlige til å høre akkurat de frekvensene talespråk gjerne ligger på. Deres ører er stilt inn på frekvenser rundt én kilohertz og rundt åtte kilohertz.
Analysene viste at Homo heidelbergensis hadde utviklet langt bedre hørsel i frekvenser som er typiske for tale enn hva sjimpanser har.
Kunne de snakke?
Sensitiviteten i disse nærmenneskenes ører nærmer seg det moderne menneskets evne til å høre tale. Det kan tyde på at de også var i stand til å skille mellom talelyder.
- Det menneskelige øret skiller seg fra sjimpanser og de fleste andre apers ved at det har en relativt høy følsomhet for lyder mellom to og fire kilohertz, skriver forskerteamet.
- Og det er et register som inneholder relevant informasjon i talespråk. I dette frekvensområdet hadde disse nærmenneskene trolig en hørselskapasitet på nivå med det moderne mennesket, skriver teamet.
Også tidligere har man luftet muligheten for at Homo heidelbergensis kunne ha et slags talespråk. Denne undersøkelsen gir anatomisk støtte til den hypotesen.
Referanse:
Proceedings of the National Academy of Sciences (DOI: 10.1073/pnas.0403595101)
Lenker:
New Scientist: Early hominid ears primed for speech
