Gravide kvinner kan uten å vite det utsette sine ufødte barn for skadelige mengder av hormonet østrogen, skriver Nature.

Forskere har nemlig påvist at ørsmå mengder av dette hormonet som finnes naturlig i kroppen, men også kunstig i blant annet p-piller og visse typer plast, kan gi til dels alvorlige misdannelser hos mus.

Mister formeringsevnen

Både forskere og miljøvernorganisasjoner har lenge kjent og advart mot farene ved å spre hormoner og hormonhermere i naturen, noe som blant annet skjer ved at hormonene i p-piller havner i kloakk og avløpsvann. Det kan blant annet føre til at amfibier og fisk mister evnen til å formere seg.

Nå fremstilles østrogen og hormonforurensning også som en mulig trussel mot vår egen helse.

Ikke alle indisiene kommer fra laboratoriet, skriver Nature. Blant annet ble det påvist allerede på 1950-tallet at kvinner som brukte det østrogenholdige middelet diethylstilbestrol, fødte barn som senere utviklet misformede kjønnsorgan.

Plastikk og hermetikk

Forskerne som nå refereres i Nature studerte virkningen av vanlig østrogen. Dette førte til studier av bisphenol A, et kunstig, østrogenliknende stoff som blant annet finnes i visse typer plastikk som brukes sammen med hermetikk. De frykter at stoffet kan lekke inn i maten ved høye temperaturer.

De så også på en østrogenkomponent i p-piller, ethinyl estradiol. Omtrent tre prosent av europeiske kvinner blir gravide mens de går på slike piller.

Forskerne ga gravide mus en mengde av stoffet som - korrigert for kroppsvekst etc. - tilsvarer det dobbelte av det en kvinne ville fått i seg. De ga en annen gruppe gravide mus en mengde bisphenol A som tilsvarer bare en femtedel av det vi får i oss.

Forstørret prostata

Hannmus født fra begge grupper ble født med til dels sterkt forstørret prostata. Forskerne tror det økte nivået av det kvinnelige kjønnshormonet østrogen i livmoren gjør cellene som skal lage prostatakjertelen hyperaktive. Prostatakjertelen finnes som kjent kun hos hanner.

Forstørret prostata fører til mange problemer senere i livet. I hvert fall hos mennesker. Men disse forsøkene ble som sagt gjort på mus?