Forskere vi har snakket med er både usikre på hvor godt medisinen faktisk fungerer og om det kan finnes skjulte bivirkninger som først dukker opp etter litt tid.
Økende opioidbruk bekymrer eksperter
Trond F. Aarre er positiv til den nye medisinen. Han er avdelingssjef ved Nordfjord psykiatrisenter og spesialist i psykiatri og rus- og avhengighetsmedisin.
– De kliniske studiene ser lovende ut og de fant ingen tegn til avhengighet, sier han.
Av disse brukte 56.000 det smertestillende opioidet oksykodon som er svært avhengighetsskapende.
– I 2023 økte tallet til over 70.000. Det vekker bekymring, forteller Aarre.
Opioidbruken er et økende problem i USA.(Foto: AP Photo/Patrick Semansky, File).
USA har lenge stått midt i en opioidkrise. I løpet av de siste to tiårene har nesten 600.000 mennesker dødd av en opioidoverdose i USA og Canada, skriver NHI.no.
Selv om Norge ikke har hatt den samme utviklingen, mener Aarre vi må være på vakt.
– Vi ser med uro på langvarig bruk av opioider og vi vet at det har vært et massivt problem i USA. Vi vil ikke havne i samme situasjon, sier han.
Trond F. Aarre mener Norge bør være forsiktige med opioidbruken.(Foto: Privat).
– Viktig å huske på begrensningene
– Kan suzetrigine være et svar på å løse opioidkrisen i USA?
Aarre understreker at opioidkrisen i USA ikke bare skyldes ett enkelt medikament.
– Opioidavhengighet handler ikke bare om hvilken medisin som brukes, men også hvordan den brukes. Den største utfordringen er at smertebehandling ofte ikke avsluttes tidsnok.
– I Norge tror jeg leger har bedre kontroll på forskrivningen av vanedannede medisiner.
Aarre understreker at suzetrigine kan bli et viktig verktøy, men at vi må huske på begrensningene.
Annonse
– Det er kun gjort korttidsstudier på dette legemiddelet. Vi trenger langtidsstudier før vi virkelig kan si at det er trygt og effektivt.
Forskere og leger vet enda ikke nok om langtidseffektene av suzetrigine.(Foto: AP Photo/Chris Carlson)
– Tryggere, men ikke nødvendigvis mer effektiv
Arne Helland deler en forsiktig optimisme. Han er overlege og spesialist i klinisk farmakologi ved St. Olavs Hospital og førsteamanuensis i farmakologi på fakultet for medisin og helsevitenskap ved NTNU.
Han mener det nye legemiddelet kan bli nyttig, men understreker som Aarre at forskningen er begrenset.
– Det er et helt nytt preparat med en ny virkningsmekanisme, men vi har fortsatt ikke nok data om langtidsbruk. Vi vet for eksempel ikke nok om sjeldne bivirkninger som kan dukke opp senere, sier Helland.
En av de store fordelene med det nye legemiddelet er at det ikke påvirker hjernens belønningssystem slik opioider gjør.
Men hvor godt fungerer det egentlig?
– I studiene har forskerne sammenlignet suzetrigine med et annet smertestillende middel, men i uvanlig lave doser. Det gjør meg litt mistenksom.
Helland mener den nye medisinen ikke er revolusjonerende, men heller kan ses på som et tryggere, men ikke nødvendigvis like effektivt alternativ.
Arne Helland tror Europa kommer til å vente med godkjenningen av legemiddelet suzetrigine.(Foto: Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet).
Håp for fremtiden – men for hvem?
Foreløpig er suzetrigine, som selges under navnet Journavx, kun godkjent for akutte smerter, for eksempel etter operasjoner.
Kroniske smertepasienter, som ofte er mest utsatt for opioidavhengighet, vil ikke ha tilgang til det nye legemiddelet ennå.
Annonse
Én enkelt pille av Journavx er på markedet for 15 amerikanske dollar, altså rundt 168 norske kroner.
– For pasienter med langvarige smerter kan prisen bli et problem. Dersom medisinen blir testet på kroniske smerter og blir godkjent for dette, kan det hende at produsenten setter ned prisen etter hvert.
Helland tror likevel Europa vil være mer avventende med å godkjenne medisinen.
Men på sikt kan den bli en del av smertebehandlingen i Norge.
– Vi har få alternative legemidler i dag. Selv om dette ikke nødvendigvis er en revolusjon, kan det bli et nytt og viktig verktøy for fremtidens smertebehandling, avslutter Helland.
