Mirzakhanis dødsfall ble på sosiale medier kunngjort lørdag av en venn, og bekreftet av pårørende overfor nyhetsbyrået Mehr i Iran.

– Et lys ble slukket i dag. Jeg er i sorg. Hun gikk bort så altfor tidlig, skrev vennen Firouz Naderi, en tidligere NASA-sjef, på Instagram.

– Et geni? Ja. Men hun var også en datter, en mor og ei kone, skrev han videre.

Mirzakhani var professor ved Stanford-universitetet i California. Hun hadde i fire år kjempet mot kreft som spredte seg til beinmargen.

40-åringen vant i 2014 matematikkprisen Fields Medal, som første kvinne i historien. Prisen regnes sammen med den Abel-prisen for å være en av de mest prestisjetunge blant internasjonale matematikere.