“Rett til utdanning er det viktigste middel for likestilling mellom kjønnene sett i verdenssammenheng”, skriver UNICEF i en pressemelding.

Slik situasjonen er i dag, kommer mange av jentene aldri lenger enn det laveste utdanningsnivået. Under halvparten av jentene (43 prosent) begynner på ungdomsskolen.

- Økonomisk utvikling forsterkes i samfunn hvor både jenter og gutter får utdanning. Vi må få fortgang i en utvikling der flere jenter får utdanning i trygge omgivelser, sier leder Ann Venemann i UNICEF i anledning den internasjonale kvinnedagen i dag, 8. mars.

Utdannede mødre - utdannede døtre

Ifølge UNICEF viser forskning at langt færre jenter med utdanning dør i forbindelse med svangerskap og fødsel. I tillegg øker sannsynligheten for at for at mødrene sender egne barn på skolen, hvis de selv har tatt utdanning.

Derimot mister jenter som ikke får gå på skole muligheten til å realisere sitt potensial. Venemann mener skolepenger må avskaffes, slik at fattige familier har råd til å sende døtrene på skolen.

- Det må være sanitære forhold tilrettelagt for jenter og vi må sørge for at jenter ikke blir utsatt for vold verken i skolen eller på vei til skolen, påpeker hun.

- Menn viktige allierte

Venemann mener også at menn er “viktige allierte i kampen for kvinners rettigheter og for beskyttelse mot vold og overgrep.”, som, det formuleres i pressmeldingen.

- For å oppnå likestilling trenger vi allianser som inkluderer alle deler av samfunnet, slik at vi utfordrer de fordommene som gjør at kvinner og jenter blir diskriminert, sier Veneman videre.

Venemann anser at utdanning representerer selve nøkkelen for å hindre diskriminering av jenter, og stanse vold mot kvinner.

- Jenter med utdanning står bedre rustet til å beskytte seg mot hiv-smitte og andre livstruende sykdommer. Dessuten gjør utdanning at kvinnene gifter seg senere, noe som igjen reduserer antall fødsler og dermed øker sannsynligheten for at barna deres holder seg friske, sier UNICEF-lederen.