Selv om denne forskningen er på et svært tidlig stadium, gir den håp om å kunne ta i bruk en helt ny strategi i kampen mot Alzheimers sykdom i fremtiden.

Enzym

Amerikanske forskere har fokusert på Uch-L1, et nylig oppdaget enzym i hjernen.

Dette enzymet spiller en rolle for hjernens minnefunksjon.

Ved å gi mus med Alzheimers sprøyter som hevet nivået av enzymet, mener forskerne at dyrene fikk tilbake evnen til å danne nye minner, og at forbindelsene mellom hjernecellene ble reparert.

Proteinplakk

Alzheimers sykdom fører til at nerveceller i hjernen skades av proteinavleiringer kalt amyloid plakk (proteinet heter beta-amyloid). Endringene i hjernen består av døde hjerneceller, i tillegg til klumper av protein i hjernevev og blodårer.

I tillegg vet man i dag at flere stoffer i hjernen kommer i ubalanse. Du kan lese mer om sykdommen her.

På samme måte som mennesker med Alzheimers, hadde musene i forsøket amyloid plakk i hjernen, i tillegg til skadde synapser, som er kontaktpunktene mellom hjerneceller. Dyrene led også av minnetap.

Fikk tilbake minne

Etter at musene fikk forhøyet nivået av enzymet Uch-L1, testet forskerne om det var noen endringer i minnefunksjonen.

Resultatene viser at musene faktisk fikk tilbake tapt minnefunksjon.

- Vi var i stand til å bygge opp igjen en stor del av hjerneaktiviteten i en transgen musemodell av Alzheimers, sier Michael Shelanski ved Columbia University, i en pressemelding.

- Veldig lovende

Så langt har nesten alle behandlingsstrategier for Alzheimers vært rettet mot proteinet beta-amyloid.

- Mens beta-amyloid helt klart er en nøkkelspiller for Alzheimers sykdom - og anstrengelser for å redusere det fortsatt er et verdig mål - viser våre resultater at selv om det er plakk i hjernen, kan skade på minnet reverseres, sier Shelanski.

Han vektlegger at forskningen er på et svært tidlig stadium.

- Mens oppdagelsen er veldig lovende, er den dokumenterte effekten begrenset til dyremodeller og det vil ta tid før det kan føre til behandlingsmåter hos mennesker, sier han.

Referanse:

Bing Gong, Zixuan Cao, Ping Zheng, Ottavio V. Vitolo, Shumin Liu, Agnieszka Staniszewski, Donna Moolman, Hong Zhang, Michael Shelanski, and Ottavio Arancio; Ubiquitin Hydrolase Uch-L1 Rescues β-Amyloid-Induced Decreases in Synaptic Function and Contextual Memory; Cell, Vol 126, 775-788, 25 August 2006.

Lenker:

Columbia University Medical Center: Columbia Researchers Restore Memory in Mice With Alzheimer’s
EurekAlert: Brain Enzyme Treatment Relieves Memory Lapse in Alzheimer’s Mice