– De tre får prisen for sine oppdagelser av topologiske faseoverganger og topologiske materiefaser, heter det i begrunnelsen fra Kungliga Vetenskapsakademiet.

Årets pris er delt i to, der Thouless får den ene halvdelen og Haldane og Kosterliz deler den andre.

Har åpnet porter

Alle de tre britene er tilknyttet amerikanske universiteter. Thouless er å finne ved University of Washington i Seattle, Haldane forsker ved Princeton-universitetet og Kosterlitz ved Brown-universitetet i Providence.

Ifølge begrunnelsen har de tre forskerne «åpnet porter til en ukjent verden av materie» i merkelige tilstander.

– De har med avanserte matematiske metoder studert uvanlige materiefaser som for eksempel superledere, supravæsker eller tynne magnetiske filmer, heter det videre.

Pionerarbeid

– Deres pionerarbeid har ledet til at jakten på nye, eksotiske materiefaser nå pågår for fullt. Mange håper på framtidige bruksområder, både innen materialvitenskap og elektronikk, konstaterer Kungliga Vetenskapsakademiet videre.

Prisvinnerne hylles særlig for sin bruk av såkalt topologiske begreper innen fysikken. Topologi er en gren innen matematikken som handler om geometri og form.

– Med den moderne topologien som verktøy kunne årets prisvinnere forbløffe ekspertene, heter det i begrunnelsen.

Nobelprisen i fysikk blir tradisjonen tro delt ut under en storslått seremoni i Stockholm 10. desember, årsdagen for Alfred Nobels død i 1896.

Her kan du se professor Thors Hans Hansson fra Stockholms Universitet forklare topologi ved hjelp av bakverk: