Dette påvirker kommunikasjonen med pasientene, mener amerikanske forskere ved Northwestern University i USA.

Det er selvsagt forskjell på hvor gode leger er på kommunikasjon med pasientene, og hvor mye de ser på skjermen og noterer under konsultasjoner.

• Les også: Empatiske leger kan gi mindre smerte

- Men når leger bruker så mye tid på skjermen, kan det være vanskelig for pasientene å fange oppmerksomheten deres, sier Enid Montague ved Northwestern University Feinberg School of Medicine.

- Det kan rett og slett bli vanskeligere for legen å oppfatte hva pasienten sier og vil fram til.

Mer empatisk med mer øyekontakt

Montague er førsteforfatter på studien som undersøker hvor leger og pasienter fester blikket under konsultasjoner.

Forskerne har analysert over 100 videoopptak av konsultasjoner.

Samtlige leger i studien benyttet seg av elektronisk pasientjournal. I Norge benytter de fleste fastleger en slik måte å organisere opplysninger om pasientene sine på.

En annen studie fra den samme Enid Montague, publisert høsten 2013 i Journal of Participatory Medicine, viser at pasienter synes legen fremstår mer empatisk ved mye direkte øyekontakt.

• Les også: Roser fastlegen på kritisert nettsted

Alle legene i denne studien noterte derimot i papirjournaler, og brukte i snitt 3 minutter og 38 sekunder på hver pasient. Etter konsultasjonen svarte de på spørsmål om legenes empati, og om de likte legen.

Både lengde på konsultasjon og legens sosiale evner spiller en rolle for pasientens oppfatning av hvor empatisk legen er. Men mengden øyekontakt var det viktigste.

- Stor påvirkningskraft

- Så enkle ting som øyekontakt kan ha stor påvirkningskraft på hele helsevesenet.

- Hvis pasienter ikke føler at legen er empatisk, så er det sannsynlig at pasientene vegrer seg for å oppsøke legen igjen senere eller at de ikke følger legens anbefalinger, sier Montague.

• Les også: Mangelfull kunnskap om legers empati

I tillegg gir lengre konsultasjoner og gester som håndtrykk eller et klapp på skulderen høyere empati-score.

Likevel er det en hårfin balansegang her. Forskerne mener det kan se ut som flere enn to slike handlinger som uføres for å styrke kommunikasjonen, kan virke påtatt og mot sin hensikt.

Referanser:

Enid Montague, Onur Asan. Dynamic modeling of patient and physician eye gaze to understand the effects of electronic health records on doctor-patient communication and attention. International Journal of Medical Informatics, 2013; DOI: 10.1016/j.ijmedinf.2013.11.003 Sammendrag

Enid Montague, m.fl. Nonverbal Interpersonal Interactions in Clinical Encounters and Patient Perceptions of Empathy. Vol. 5, 2013. Journal of Participatory Medicine