Fotografen jobbet i mange år sammen med leger og forskere. Han fotograferte blant annet blodkar og hulrom i menneskekroppen. 

Men mest kjent er han for de banebrytende bildene som ble til boken Et barn blir til fra 1965. 

Mange har lenge lurt på hvordan var det egentlig mulig for Nilsson å fotografere fostrene inne i livmoren.

I en artikkel i Svenska Dagbladet avsløres nå dette.

Ingen har visst

– Ingen har visst hvordan bildene har blitt til. Ikke jeg heller, forteller stedatteren Anne Fjellström i intervjuet. 

Hun har jobbet med det rike arkivet etter stefaren i mange år. 

Samme med idéhistorikeren Solveig Jülich, som lenge har forsket på fotografens arbeid, forteller hun nå om historien bak fotografiene.  

Har vært spekulasjoner

For en del år siden begynte spekulasjonene. Var de fantastiske bildene tatt av aborterte fostre? 

Da begynte Jülich å interessere seg for fotografen Nilsson. 

Hun startet hos Karolinska og Bonniers forlag, de to mest opplagte kildene. Men fant  ingenting i arkivene der. Hun intervjuet derfor personer som hadde samarbeidet med Lennart Nilsson. 

Gjennom intervjuene kom det fram hvordan en fotograf kunne få så mye tillit og tilgang i det medisinske miljøet. 

Protest mot abortloven

I 1946 ble det nemlig tillatt for kvinner som var i en utsatt livssituasjon å ta abort. Til da hadde det bare unntaksvis vært tillatt, for eksempel hvis kvinnens liv var truet. 

Dette skapte stor debatt i nabolandet. Også blant legene.

En rekke leger ved Sabbatsberg sykehus i Stockholm argumenterte offentlig mot den rådende abortloven i Sverige. 

Nilsson ble derfor invitert for å lage reportasje. Slik knyttet han kontakter med legene.

Tatt med keisersnitt

Selv om legene argumenterte mot abort, var de nødt til å utføre dem. 

Da kunne man like godt bruke materialet til forskning, ble det bestemt. 

Dette er avgjørende for å forstå Lennart Nilssons karriere, forteller Jülich til den svenske avisen.

– I få land fantes det slike muligheter for å få abort som i Sverige. Det gjorde at man fikk mange fostre. En spesiell komité ble satt ned for å stimulere medisinsk forskning som tok i bruk aborterte fostre. 

Blant annet skulle forskningen brukes til å utvikle en vaksine mot polio. 

Da var det viktig at fosteret var helt. Når fosteret blir abortert gjennom vagina er det ikke noen garantier for det. Derfor ble fosteret tatt ut med et lite keisersnitt.

Fotograferte først i livmoren

Lennart Nilsson hadde forsøkt å ta bilder av levende fostre i livmoren ved hjelp av et endoskop, en slange med kamera på tuppen. Men disse bildene ble ikke gode. 

– På fotografiene syntes bare små detaljer. En bit av en navlestreng, kanskje en tå. De ble aldri publisert i en kommersiell sammenheng, forteller forskeren til svd.se.

Når fostrene ble tatt med keisersnitt, skjønte han at han hadde en fantastisk mulighet for å gi verden disse banebrytende fotografiene. 

La fostrene i en beholder med vann

Fotografen plasserte fostrene i en beholder med vann. De ble arrangert slik at det så ut som om de befant seg inne i livmoren.

Slik utvikler Nilsson en egen fotografisk stil. Det et ser ut som om fosteret svever inne i livmoren. Og slik har de også blitt framstilt. 

I virkeligheten er et døende eller dødt foster utenfor kroppen til moren som er motivet. 

Ingenting tyder på samtykke

Bildene skaper en enorm oppmerksomhet verden over. I 1965 ble bildet som ble kalt «Romfareren» publisert på forsiden av tidsskriftet Life. 

Det er ingenting som tyder på at Nilsson og legene hadde fått samtykke fra kvinnene som fikk foretatt aborten. 

Det sier forskeren ved Uppsala universitet i intervjuet med Svenska Dagbladet.

Fra 1952 til 1965 handler det om drøyt 60 fostre og embryo. 

Sterkt følelsesmessig

Og ifølge stedatteren stilte nok heller ikke fotografen de etiske spørsmålene ved prosjektet sitt.

For henne selv, som har jobbet og vært ansvarlig for bildearkivet etter Nilsson, har det vært sterkt følelsesmessig å få denne innsikten i stefarens metode. 

Etter at det ble kjent at bildene ikke var tatt i livmoren, har hun trodd at materialet til bildene kom fra spontanaborter. 

– Det verste har vært å få vite at det handler om planlagte operasjoner, sier hun til avisa. 

Ble brukt i abortmotstand

Bildene til Lennart Nilsson er brukt av abortmotstandere mange steder i verden.

Svenske forskere som har analysert disse debattene, hevder at måten Lennart Nilsson viste fram fostre på, har forandret noe av abortdebatten. 

Det sa professor Tove Elvebakken ved Universitetet i Bergen til  forskning.no i 2021. 

Mange har sett på bildene som et bevis på at fostrene som svever fritt er selvstendige individer. 

LES OGSÅ

Gynekologiske instrumenter har ikke endret seg mye siden antikken

Flere velger abort etter påvist kromosomavvik