Praktisk talt alle dyr lar seg påvirke av mennesker, særlig i urbane områder.

Selv om de fleste arter responderer negativt på urbane miljøer, er det også noen som trives bra i tettbygde strøk.

Nå har forskere fra Universitetet i Florida undersøkt hvordan sangspottefugler (Northern Mockingbirds, Mimus polyglottos) reagerer på mennesker.

Forsøk med hekkende fugler

Fuglene holdt til i det grønne campusområdet ved Universitetet i Florida, og var i sin hekketid.

Forskerne lot en person, inntrenger 1, gå en meter inntil redet i fire påfølgende dager. Inntrengeren ble stående ved redet i 30 sekunder, halvparten av tiden holdt personen hånden på kanten av redet.
 
På den femte dagen, ble inntrenger 1 erstattet med inntrenger 2, som stod ved redet på nøyaktig samme måte.

Forskerne gjorde samme forsøk med 24 reder.

Kan skille personer

Sangspottefuglens flaksing, varselrop og angrep mot inntrenger 1 ble mer intensive på den tredje og fjerde dagen.

På den femte dagen, da inntrenger 2 tok over posten ved redet, reagerte fuglene som på den første dagen med inntrenger 1, altså mye roligere.

Predisponert

Forskerne tolker dette som at fuglene klarer å skille mennesker fra hverandre, og at de lærer oppsiktsvekkende raskt å kjenne igjen den samme personen.

- De ulike reaksjonsmønstrene og fuglenes evne til å skille personer, viser trolig at de er mer predisponert til å leve i menneskedominerte miljøer, skriver forskerne i det amerikanske tidsskriftet PNAS. 

Fuglene som redet på mer travle campusområder som ved stier og universitetsbygg, viste større toleranse overfor menneskene.

Northern Mockingbirds

Mockingbirds er den engelske betegnelsen på en fuglefamilie som heter spottefugler på norsk. Denne familien har flere arter på det amerikanske kontinentet, som blant annet The Northern Mockingbird som er den vanligste.

Arten ble først klassifisert av Carl von Linné i 1758 som Turdus polyglottos og tilhører spurvefugl-gruppen.

Arter av spottefugler er kun tilfeldigvis påvist i Europa. De står ganske nært våre troster i utseende og levesett, skriver miljolare.no.

Sangspottefuglen er spesielt kjent for å imitere andre fuglers sang, andre dyrelyder og mekaniske lyder som blant annet bilalarmer.

Referanse:

Douglas J. Levey, Gustavo A. Londoño, Judit Ungvari-Martin, Monique R. Hiersoux, Jill E. Jankowski, John R. Poulsen, Christine M. Stracey, og Scott K. Robinson;  Urban mockingbirds quickly learn to identify individual humans, PNAS, mai 2009.