Bildene er ekstremt detaljrike og nærmest livaktige. Kanskje er det vanskelig å tro at vi ser på en fossil som er rundt 53 millioner år gammel.

VHR-CT

Men det gjør vi altså. Denne edderkoppen var ute på sin siste spasertur en gang for ufattelig lenge siden, da den ble sittende fast i kvae.

Langt om lenge endte den så i hendene på belgiske forskere - som en fossil fanget i rav.

Disse forskerne har nå tatt i bruk en teknikk kalt Very High Resolution X-Ray Computed Tomography (VHR-CT), for å gjennomføre en digital disseksjon av ørsmå fossiler.

Vi kan til og med se at noen av edderkoppens indre organer er bevart.

Ny art

Edderkoppeksemplaret er riktignok gammelt, men det er snakk om en ny art, som har fått navnet Cenotextricella simoni. Den ble funnet i Frankrike.

Det er første gang VHR-CT brukes i en digital disseksjon av et fossil i rav, og forskerne bak arbeidet mener teknikken kan revolusjonere deres fagfelt.

Teknikken ble opprinnelig utviklet for å stille medisinske diagnoser, og genererer 3D-bilder av fossilene.

- Veien fremover

- Dette er definitivt veien fremover for studien av fossiler i rav, sier David Penney ved Ghent University i Belgia.

Sammen med kollegene presenterer han bildene i den siste utgaven av tidsskriftet Zootaxa.

- Rav gir et unikt vindu til skogene i fortidens økosystemer. Den beholder en utrolig mengde informasjon, ikke bare om selve edderkoppene, men også om miljøet de levde i, sier han.

Referanse:

David Penney, Manuel Dierick, Veerle Cnudde, Bert Masschaele, Jelle Vlassenbroeck, Luc van Hoorebeke og Patric Jacobs; First fossil Micropholcommatidae (Araneae), imaged in Eocene Paris amber using X-Ray Computed Tomography; Zootaxa 1623, 47-53, 2007.

Lenker:

The University of Manchester: Scientist brings 50 million year old spider ‘back to life’