Øglegraverne på Svalbard, med paleontolog Jørn Hurum fra Naturhistorisk Museum i spissen, har i år funnet 2 skjeletter i tillegg til de som var kartlagt fra før av.

- Dette sier litt om hvor rikt det er her, sier Hurum til forskning.no.

Han forteller at mellom her ved Deltaneset og over til Agarbukta, på andre siden av Spitsbergen, kan det ligge så mange som 1000 skjeletter, men grunnen til at leiren er satt opp akkurat her ved Janusfjellet er logistikken.

Årets leir ligger bare et par minutter fra flyplassen, og det gjør det
både enkelt og forholdsvis billig å fly ut de store gipskappene.

Kanskje en Lagerstätte?

Til sammen har graverne nå funnet 6 svaneøgler og 5 fiskeøgler i det lille området ved foten av Janus.

- Jeg har aldri hørt om noe tilsvarende, sier Hurum.

Han forteller om et ord som brukes av paleontologer om steder der det enten er veldig mange fossiler, eller svært godt bevarte knokler.

Ordet er det tyske Lagerstätt, som direkte oversatt betyr lagersted eller bevaringsplass.

- Nå er det rett før vi kan bruke L-ordet om dette stedet, for det er nesten så vi snubler i skjeletter her, sier Hurum.

Funnet av student

Det siste skjelettet ble funnet av paleontologistudenten Lene Liebe.
Hun forteller at hun var på vei opp til den ene svaneøgle-utgravingen, og så gikk hun og kikket ned i bakken.

- Det gjør vi alltid her oppe, og da jeg så meg for, for ikke å tråkke på ledningen til det ene web-kameraet, fikk jeg øye på en knokkel, sier hun til forskning.no.

Dette er faktisk andre gang hun finner svaneøgleknokler på Svalbard.

- Trikset er å se etter ting som skiller seg ut. Bakken her oppe består for det meste av kantete skifer og stein som er i ulike gråtoner, og beinbiter kan ofte ha et hvitskjær, og er rundere i kantene, avslutter Liebe.

Neste års leir

Neste år skal øglegraverne sette opp leir i Konusdalen, rett over kammen på andre siden av Janusfjellet. Det ble gravd i den ytre delen av dalen i fjor, men nå skal de helt inn hvor det aldri har blitt gravd før.

Tre av øglegraverne, Magne Høyberget, Espen Knudsen og Patrick Druckenmiller, har allerede vært der borte og lett litt, og med utrolige resultater.

- På en halvtime fant de 4 skjeletter der borte. Dette er et eventyr, avslutter Hurum.