– Vi ser en tydelig sammenheng mellom mor sin omega-3-status og barnas evne til problemløsning, og samme effekt ser vi ved barnas nivå av fettsyren når de er tre måneder, sier forsker Maria Wik Markhus.

I en studie på 32 gravide målte forskerne nivået av omega-3-fettsyren DHA i blodet i svangerskapsuke 28. Deretter så de på barnas evne til å løse oppgaver ved ettårsalder, ved hjelp av en test som foreldrene fylte ut.

Jo høyere nivå av DHA mødrene hadde, jo høyere skåret barna på testen. I tillegg målte forskerne barnas nivå av DHA da de var tre, seks og tolv måneder gamle.

Les også:

Derfor må vi ha i oss kobber

Viktig når hjernen skal vokse

DHA og EPA er begge marine omega-3-fettsyrer som finnes i feit fisk. I siste trimester i svangerskapet og i de første leveårene gjennomgår hjernen vår en enorm vekst, og DHA er spesielt viktig for utviklingen av hjernen hos spedbarn.

– Nivået av DHA synker i graviditeten og i tiden etter fødsel. Det er derfor viktig for gravide å få i seg nok omega-3-fettsyrer, enten via kosten som feit fisk eller ved kosttilskudd, sier Markhus.

Helsedirektoratet anbefaler et daglig inntak på 200 milligram DHA for gravide og ammende.

Les også:

Mer sex og raskere gravid med sjømat på menyen

Stigende kurve på barna med mest omega-3

For å måle ettåringenes evner til problemløsning brukte forskerne er skjema kalt «Ages & Stages Questionaires».

Det er et verktøy som kartlegger barns utvikling innen fem områder: kommunikasjon, grovmotorikk, finmotorikk, problemløsningsevner, og personlig/sosial utvikling.

Testen består av spørsmål som foreldrene skal svare på eller utføre sammen med barna.

Eksempler på spørsmål er: «Dersom barnet holder en liten leke i hver hånd, banker det lekene sammen?», eller «Etter at du har gjemt en liten leke under et papir eller tøystykke mens barnet ser på, finner barnet da leken?»

– Vi så en stigende kurve på de barna som hadde mest omega-3, både som foster og ved tre måneder, sier Markhus.

Tidligere forskning fra Storbritannia viser også en sammenheng mellom evnen til problemløsning og høyere IQ hos skolebarn.

Les også:

Omega-3 hindrer ikke hjertetrøbbel

God spredning i deltakere

Sosioøkonomisk status, som utdanning, inntekt og yrker, kan påvirke hvilket kosthold man har og tidligere undersøkelser har vist at de som har høyere utdanning , spiser mer fisk.

Forskerne tok derfor hensyn til mødrenes utdanning i analysene, men likevel fikk de samme resultatene.

– Selv om utvalget vårt er lite, har vi likevel god nok spredning og variasjon i deltakerne til at vi kan trekke konklusjonen, sier Markhus.

Studien er et samarbeid mellom RKBU Vest Uni Research Helse og Havforskningsinstituttet.

Referanse:

Braarud, H.C. m.fl: Maternal DHA Status during Pregnancy Has a Positive Impact on Infant Problem Solving: A Norwegian Prospective Observation Study. Nutrients (2018,)10, 529