Pippi Langstrømpe bor alene i et stort hus i en liten by. 

Moren døde da Pippi var baby. Faren var sjøkaptein og seilte på de store havene. Pippi var med faren helt til han blåste på sjøen i en storm og forsvant. 

Pippi er sikker på at faren en dag vil komme tilbake. Hun forteller alle at han er sydhavskonge. 

Først langt ute i den andre av tre bøker om Pippi kommer faren plutselig på besøk. Jo da, han har blitt konge. Efraim Langstrømpe fløyt i land på Kurrekurreduttøya. Der imponerte han lokalbefolkningen med hvor sterk han var.  

Efraim Langstrømpe har mye til felles med sjømannen Carl Emil Pettersson. Ble Astrid Lindgren inspirert av ham? 

Skylt i land på øy, giftet seg med høvdingdatter

Pettersson ble født i Sverige i 1875. Da han fyller 17 år, drar han til sjøs og ingen hører fra ham på mange år. En dag dukker han opp hos moren i Stockholm og forteller om sitt nye liv.

Den svenske sjømannen har jobbet på handelsskip i Stillehavet. Der har han opplevd flere dramatiske skipsforlis, skriver sosialantropolog Anette Nyqvist ved Stockholms universitet i en artikkel. 

I 1905 blir Pettersson skylt i land på en øy. Han bestemmer seg for å bli, kjøper land og starter en kokosnøttplantasje. Han blir venn med høvdingen og gifter seg med datteren hans, Singdo-Misse. 

Etter besøket hos moren drar Pettersson tilbake til øya Tabar, sin kone og etter hvert ni barn. 

Det er Singdo-Misse som blir kjent i Sverige først. I en reisebok utgitt i 1914 får hun et helt kapittel. Carl Emil blir så vidt nevnt. 

Pettersson blir kjendis

Men svenske aviser plukker opp historien om gutten fra Stockholm som havnet på en Stillehavsøy. De skriver om skipsforliset, ekteskapet, barna og at han var så sterk at han fikk kallenavnet «Sterke Charley».

Pettersson blir kjendis i Sverige. Mediene kaller ham Prins Pettersson og Kong Carl I. 

I 1921 dør Singdo-Misse. Nå følger media Pettersson i jakten på en ny, svensk kone. 

Han skriver selv til avisene om livet sitt på Tabar. Om kokosnøttplantasjen som går dårlig, om da han fant gull på eiendommen, om familien, om sykdom og om at han vil selge alt og flytte hjem til Sverige. 

Pettersson blir glemt etter at han dør i Australia i 1937. 

Så går det 60 år, og han blir oppdaget på nytt. 

– Må ha blitt inspirert

I 2000 finner den svenske forfatteren Joakim Langer et gammelt avisutklipp om kong Karl I Pettersson som skal selge kongedømmet sitt. 

Han ser likheten mellom Pettersson og kaptein Efraim Langstrømpe. Astrid Lindgren må ha blitt inspirert av den ekte historien, mener Langer. 

Tidspunktene stemmer. Astrid Lindgren ble født i 1907. Den første Pippi-boka kom ut i 1945. Pettersson figurerte i svenske medier fra 1914 til 1937. 

Elsa var en av døtrene til Carl Emil og Singdo-Misse.  Hennes datter Maria Chan Hoerler synes familiens historie ligner veldig på Pippi sin. 

Eventyrlystne Elsa

I et intervju med australske SBS forteller Hoerler at moren døde da Elsa var 10. Hun ble sendt på kostskole i Australia. 

– Hun sa at hun ikke likte skolen. Hun ville heller dra tilbake til øya, sier Hoerler til SBS. 

Elsa var også ei eventyrlysten og livlig jente med en apekatt som kunne stupe kråke. 

– Carl Emil skrev til svenske aviser om hele familien og hva de drev med, sier Hoerler. 

Astrid Lindgren sa aldri noe om at Efraim Langstrømpe var inspirert av en ekte person. Heller ikke biografiene om henne nevner Carl Emil Pettersson. 

Internasjonal berømmelse

Joakim Langer fulgte i Petterssons fotspor og skrev i 2002 bok om Kong Kalle av Kurrekurreduttøya. Med boka fulgte en ny runde berømmelse for Pettersson, nå med global mediedekning.

For Pippi-bøkene er utgitt på 80 språk. Historien om henne i tre bøker, mange bildebøker, filmer, tv-serier og teater-oppsetninger er spredd verden over. 

Pappa Efraim Langstrømpe er med overalt. Riktignok ble Lindgrens ordvalg modernisert i senere utgaver av bøkene. Efraim er ikke lenger negerkonge, men sydhavskonge. 

Men han er fortsatt like fraværende i datterens liv. 

– Ikke en utpreget omsorgsperson

Efraim elsker og beundrer datteren sin, men forlater henne likevel. Han kommer på besøk, men drar igjen uten Pippi. Og når hun til slutt reiser hjem fra Kurrekurreduttøya, blir han igjen, selv om han opprinnelig kjøpte villaen for å bo der selv.

– Det er forunderlig. Efraim er fryktelig uansvarlig, sier Agnes-Margrethe Bjorvand. Hun er førstelektor ved Universitetet i Agder og forsker på Lindgrens forfatterskap. 

Bjorvand holder en knapp på Pippi som den mest ansvarlige av de to. Hun tror vi som lesere synes synd på faren når Pippi reiser hjem, ikke omvendt.

– Lindgren klarer å overbevise meg om at Pippi har det bra med mammaen som er en engel som hun kan prate med, og pappen som er der ute et sted, sier Bjorvand.

Hun minner om at dette er fantastisk litteratur, så alt trenger ikke å gå opp.

Bjorvand er ikke sikker på om Pippi hadde hatt det bedre med faren til stede.

– Han er jo ikke en veldig utpreget omsorgsperson. Han er mer en lekekamerat og en hun kan konkurrere med om hvem som er sterkest, sier Bjorvand.

Dessuten har Efraim Langstrømpe ubegrenset tillit til datteren.

– Han stoler på Pippis evner til å klare seg i livet, sier Bjorvand.

Referanse: 

Anette Nyqvist: The Travelling Story of Pettersson in the Pacific, kapittel i boka World Literatures: Exploring the Cosmopolitan-Vernacular Exchange. Stockholm University Press, 2018

LES OGSÅ

Pippi er 80 år – elsket og feilsitert

Universitetet i Agder

Anne-Cath. Vestly: Hun var barnas talsperson og fornyet norsk barnelitteratur

Opptatt av arkeologi og historie?

Se inn i fortiden og få samtidig siste nytt fra forskning.no om historie, språk, kunst, musikk og religion.

Meld meg på nyhetsbrev