Noen ganger gjør ny kunnskap at man endrer vanene sine. Det kan også bli resultatet av å lese svaret på følgende spørsmål, fra Henning Michael Larsen: 

«På noen offentlige toaletter og i mange private hjem bruker man fortsatt håndsåpe i fast form. Kan det overføre smittefarlige bakterier?» 

Ingen tvil her 

Svaret blir levert av Jan Pravsgaard Christensen, førsteamanuensis i infeksjonsimmunologi ved Københavns Universitet. 

– Flytende håndsåpe er bedre. Bakterier kan leve på en håndsåpe. Det gjelder spesielt kolibakterier, som kan stamme fra avføring, forklarer Christensen. 

Disse bakteriene er vant til å leve i et ugjestfritt miljø. Mage-tarmkanalen har egenskaper som ligner på såpen. 

– Derfor bør man bruke flytende såpe, eller sørge for at håndsåpen tørker mellom hver bruk. Når vannet forsvinner, får bakteriene problemer, konstaterer Christensen. 

Vask i et halvt minutt 

Et gram fuktig såpe kan inneholde nesten like mange bakterier som et gram avføring. Bruker du mindre enn 30 sekunder til å vaske hendene – med flytende håndsåpe – vil de klare seg. 

– Når folk bare så vidt skyller hendene, har det ingen effekt. Selv etter 2–3 raske håndvasker er det bakterier igjen. Kirurgisk håndvask på sykehuset er et større prosjekt, der man også bruker desinfiserende væsker, forteller Christensen. 

Christensen understreker at det er forskjell på bakterier og virus, som gir for eksempel influensa. 

– Virus overlever ikke på såpe, sier Christensen. 

Bonus-info: Tørk deg med papir 

– Det nytter ikke med flytende såpe hvis man bruker et vanlig håndkle. Det er også en bakteriespreder. Hjemme bør man ha et håndkle per person, sier han. 

© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no.