Etter et sju år langt oppdrag landet en beholder med støv og grus fra asteroiden Bennu på jorden i september.
Det var første gang NASA hentet hjem materiale fra en asteroide. Japan har gjort det før.
Beholderen ble trygt installert ved NASAs Johnson Space Center i Houston. Det er viktig at prøven ikke blir forurenset av partikler fra jorden.
En ytre beholder ble åpnet og teamet samlet inn litt over et gram materiale fra asteroiden som lå strødd oppå lokket.
Lokket til selve prøven lot seg imidlertid ikke åpne.
Prøvekapselen inne i hanskeboksen.(Foto: Robert Markowitz/ Flickr/ CC BY 2.0 DEED)
Måtte utvikle nye verktøy
To av 35 fester satt bom fast. Kapselen med prøven er plassert i en tett boks med tilstrømning av nitrogen for å beskytte prøven mot jordens atmosfære.
Boksen har hull der teamet kan stikke armene inn, men det er begrenset hva slags utstyr forskerne kan bruke, ifølge et innlegg fra NASA.
Siden oktober har teamet jobbet med å utvikle og teste nye verktøy som kan brukes inne i boksen.
I januar greide de endelig å åpne kapselen.
Nå har NASA full oversikt over hvor mye materiale de fikk fra asteroiden Bennu.
OSIRIS-REx fikk med seg til sammen 121,6 gram støv og stein, melder romorganisasjonen. Det er dobbelt så mye som var påkrevd for oppdraget.
Her gjøres det klart for å helle resten av prøven over i prøvebrett nedenfor.(Foto: NASA/Robert Markowitz)
Fikk lirket ut mye
Prøven er den største som er samlet inn fra en asteroide i rommet, ifølge NASA.
70 gram ble samlet inn fra utsiden av prøvekapselen og ved å forsiktig grave ut materiale fra innsiden av kapselen gjennom en slags klaff som kunne dyttes ned. Det forklares i en artikkel fra Science News.
Resten, 50 gram, ble sikret da lokket endelig ble åpnet.
Deler av materialet skal fordeles rundt til forskerteam i verden, som skal granske sammensetningen av grusen og hva det kan fortelle oss.
Minst 70 prosent av prøven skal lagres Johnson Space Center og spares for fremtiden.
Annonse
En rest etter solsystemets dannelse
Bennu er en rest etter tiden da solsystemet ble dannet for rundt 4,5 milliarder år siden. Prøven lar forskere se tilbake til denne tiden da planetene ble bygget opp, og grunnlaget for liv på jorden ble dannet.
Meteoritter som har falt ned på jorden gir også mye informasjon, men de kan være endret og forurenset etter å ha gått igjennom atmosfæren og landet på bakken. Ofte mangler man også konteksten, hvor de kom fra, ifølge NASA.
Materialet fra Bennu kommer rett fra verdensrommet og forskere kan studere steinen i sin helt urørte form.
