De store NASA-teleskopene risikerer kraftig budsjettkutt
Hubble-kutt er på trappene. James Webb er heller ikke fredet.
Slik kan James Webb-teleskopet se ut mens det observerer i rommet. Teleskopet blir beskyttet mot solens forstyrrende stråler med solskjoldet nederst i bildet.(Illustrasjon: Adriana Manrique Gutierrez, NASA Animator/NOIRlabs/CC BY 4.0)
Både det nesten nye James Webb-teleskopet og det gode, gamle Hubble-teleskopet er ekstremt populære vitenskapelige instrumenter blant astronomer.
Begge teleskopene får langt flere forskningssøknader enn det finnes tid til å bruke dem.
Men NASA må stramme inn på budsjetter, og spørsmålet er hvor det skal kuttes.
Et mulig kutt ern på rundt 20 prosent av hele budsjettet til Space Telescope Science Institute (STScl) som drifter NASAs romteleskoper.
Dette fortalte Tom Brown ved instituttet nylig på en astronomikonferanse, ifølge nyhetsnettstedet Space.com. Han leder arbeidet med James Webb-teleskopet ved STScl.
– Det vil være et hardt slag hvis man må kutte ned på bruken av instrumentene, sier Håkon Dahle til forskning.no. Han er astronom ved Universitetet i Oslo og har mye erfaring med bruk av Webb-teleskopet.
Dahle jobber mest med fenomener i det tidlige universet, blant annet svært lyssterke kvasarer. Dette er fenomener som Webb-teleskopet er spesielt designet for å undersøke.
Hubble-teleskopet opplever også kanskje budsjettkutt. NASA jobber med en plan om å drifte teleskopet for rundt 20 prosent mindre penger enn tidligere år, ifølge bransjenettstedet Spacenews.
Tim Brown kaller det store kutt, og sier at det kommer til å gå utover vitenskapen som kan gjøres, ifølge Space.com.
Om disse kuttene kommer og hvor det kuttes, er foreløpig uavklart, men det vil bli klart i løpet av våren, tror Håkon Dahle.
Det er den amerikanske Kongressen som setter budsjettet hvert år.
Dette er kuttene
NASAs foreløpige budsjett for 2025 er på 25,4 milliarder dollar og 317 millioner dollar er satt av til finansiering av de tre store observatorie-porosjektene Hubble, James Webb og Chandra X-ray Obeservatory.
STScI har planlagt for et Hubble-budsjett på mellom 83 millioner dollar og 87,8 millioner dollar årlig fra 2026 til 2028. Det er et kutt på over 20 prosent sammenlignet med budsjettene de siste årene.
Det endelige budsjettet blir klart i oktober i år.
Kutt i NASA-budsjettene har lenge vært ventet, ifølge Håkon Dahle.
– NASA har en intern prosess gående hvor de skal avklare rekkefølgen på kuttene.
Han peker på at driftskostnadene for James Webb har vært høyere enn tidligere antatt.
Spacenews peker også på at inflasjonen har steget langt mer enn NASAs budsjetter, noe som fører til budsjettkutt.
Håkon Dahle er også klar på at mulige kutt ved James Webb-teleskopet vil gå utover forskningsmuligheter fordi romteleskopet er et unikt instrument med unike egenskaper.
Annonse
NASA er også i prosessen med å få ny sjef. Jared Isaacman ble utnevnt av President Trump i januar i år. Han er bedriftsleder, privat astronaut og milliardær, ifølge Spacenews.
Jared Isaacman blir sannsynligvis NASA-sjef om ikke så lenge. Han har tidligere foreslått en plan for å redde Hubble-teleskopet for NASA, noe romorganisasjonen takket nei til.(Foto: John Raoux, NTB)
Han er også en ganske ukjent størrelse. Isaacman er foreløpig bare nominert til stillingen, og går gjennom godkjennelsesprosessen nå.
– Han har ikke signalisert klart hva han ønsker å prioritere ennå, sier Dahle.
– Vi aner ikke hva som skjer framover, om for eksempel alle kluter settes til for å sende bemannede ferder til Mars. Det er veldig usikkert nå.
Isaacman har tidligere foreslått en plan for å redde Hubble-teleskopet for NASA, som NASA takket nei til.
Det kommer til å brenne opp i atmosfæren på begynnelsen av 2030-tallet om ikke noe gjøres. Da har det gått i bane i over 40 år.
Hubble-teleskopet, sett av astronauter på romfergen i 2009.(Foto: NASA)
Formidling og forskning
Når det gjelder Hubble-teleskopet, er det sannsynligvis snakk om flere kutt.
Budsjettføringer tillater ikke at teleskopet drives som før, sier Julia Roman-Duval, midlertidig Hubble-sjef ifølge Spacenews.
Dahle forteller at et alternativ er å stenge ned avdelingen som drifter infrarøde instrumenter på Hubble, som har en viss overlapp med kapasiteten til James Webb.
Han forteller også at NASA kan kutte forskningsmidler som følger med observasjonstid.
– Dette har vært en viktig måte å støtte yngre forskere på.
Annonse
Formidling er noe NASA har drevet svært mye med, men som nå kan komme til å oppleve store kutt.
Hubbles hjemmeside, Hubblesite.org, hvor du blant annet finner nye bilder, vil bli stengt og delvis flyttet til NASAs hjemmeside i løpet av kort tid, ifølge Spacenews.
– Men det er mulig de skyter seg selv i foten ved å kutte for mye her, sier Dahle.
Det at de når ut med flotte bilder og nyhetssaker er kanskje noe av grunnen til at de får bruke såpass mye penger på å bygge svært dyre romteleskoper, ifølge Dahle.
Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?
Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.
