Det er ikke bare mennesker som kan huske gamle kjente etter tiår uten kontakt.
Sjimpanser drar også kjensel på gamle venner. Apene kan kjenne igjen tidligere gruppemedlemmer på bilder, mange år etter de skiltes.
Det er ifølge en ny studie som er publisert i PNAS.
Forskere organiserte en test i tre dyrehager som ligger i Japan, Skottland og Belgia.
Her fikk 26 sjimpanser og dvergsjimpanser se bilder av kjente og ukjente fjes.
Forskerne konkluderer med at apene kunne kjenne igjen tidligere gruppemedlemmer mange år etter de skilte lag.
Så søsteren på bilde
I studien trekker forskerne frem dvergsjimpansen Louise som eksempelet på lengst hukommelse i studien.
Louise var 46 år da hun ble testet og bor i Kumamoto Sanctuary i Japan.
Den eldre hunnen kunne kjenne igjen søsteren sin Loretta og niesen Erin på bilder, 26 år etter hun så dem sist.
– En enkel test
Forskerne vurderte om apene kjente igjen tidligere flokkmedlemmer basert på hvor lenge de så på bildene.
Forskerne samlet gode bilder av tidligere gruppemedlemmer som hadde blitt omplassert eller som hadde dødd. Det var mellom ni måneder og 26 år siden apene sist hadde sett dem.
Forskerne samlet også informasjon om hva slags forhold apene hadde til de tidligere gruppemedlemmene.
I testen fikk apene se bilder av en kjent og en ukjent ape ved siden av hverandre i tre sekunder.
Hvor lenge sjimpansene så på hvert av bildene, ble registrert med teknologi som følger blikket.
Apene satte seg frivillig ved skjermen og fikk drikke juice mens de så på bildene.
– Det var en veldig enkel test: Ser de lenger på sin tidligere gruppekamerat, eller ser de lenger på den fremmede? sier Laura S. Lewis ved University of California, Berkeley i en pressemelding fra universitetet.
Annonse
– Vi fant ut at, ja, de ser betydelig lenger på bildene av sine tidligere gruppekamerater, sier Lewis.
Så litt lenger på venner
Resultatet var tydeligst for apene som levde i den japanske dyrehagen. Forskerne tror det kan skyldes at apene i denne dyrehagen var mer vant til å gjøre lignende tester og fulgte mer med.
Apene så også litt lenger på tidligere gruppemedlemmer de hadde et godt forhold til.
– Det er også dette lille, men betydningsfulle mønsteret av større oppmerksomhet mot individer som de hadde mer positive forhold til, sier Christopher Krupenye som også var med på studien, i en artikkel fra Johns Hopkins University.
– Det antyder at dette er mer enn bare gjenkjennelse. De holder styr på aspekter av kvaliteten på de sosiale relasjonene.
Lewis var litt bekymret for hvordan apene kom til å reagere på å se bilde av en nær slektning de ikke hadde sett på mange år.
Apene så ikke ut til å bli stresset av det, ifølge pressemeldingen. Noen ganger sluttet de å drikke juice, som om de ble oppslukt av bildet.
Det første bildet viser oppsettet med skjermen og juice-dispenseren. Det andre bildet viser et eksempel på hva apene så på skjermen.(Bilde: Laura S. Lewis, m. fl., PNAS, 2023)
Opplevde å bli kjent igjen
Forskerne ville gjøre studien av apenes langtidshukommelse fordi de selv hadde opplevd å bli kjent igjen av aper de hadde jobbet med.
– Du har inntrykk av at de reagerer som om de kjenner deg igjen, og at du er annerledes for dem enn den gjennomsnittlige dyrehagegjesten, sier Krupenye.
– De er glade for å se deg igjen. Så vårt mål med denne studien var å spørre empirisk om det er tilfelle: Har de virkelig et robust og varig minne for kjente sosiale partnere?
Annonse
Sjimpanser ser altså ut til å kunne huske venner lenge. Kan de også savne dem? Studien gir ikke noe svar på det.
– Vår studie fastslår ikke at de gjør dette, men det reiser spørsmål om muligheten for at de kan ha evnen til det, sier Lewis.
Kan gjelde flere dyr
Frans de Waal er primatolog ved Emory University, og var ikke med på studien.
Han kaller det nye funnet bemerkelsesverdig, i en kommentar til Science. Waal sier at forskningen åpner for at også andre dyr kan huske mye mer enn vi gir dem æren for.
– Jeg er ikke engang sikker på at vi mennesker husker de fleste vi ikke har sett på to tiår, sier Frans de Waal.
Hun påpeker at det ville vært nyttig om også det samme eksperimentet ble gjort med mennesker. Er det slik at også mennesker ville sett mer på bildet av den gamle kjente? Hun anbefaler også at eksperimentet gjentas med andre type aper som har andre sosiale strukturer.
Delfiner husker lenge
Studien tyder på at sjimpanser og dvergsjimpanser har et lignende sosialt langtidsminne som mennesker. Hos mennesker begynner minnet av tidligere kjente å svinne etter 15 år, men kan vare i 48 år etter siste møte, ifølge studien.
Funnene peker mot at evnen til å huske tidligere bekjentsakper over lang tid var til stede for seks til ni millioner år siden, hos sjimpanser og menneskers felles stamfar.
Også andre dyr er vist å huske hverandre igjen etter flere år.
Ravner er også vist å kjenne igjen lyd fra ukjente og tidligere gruppemedlemmer, samt reagere forskjellig på ut fra forholdet de hadde i opp til tre år, ifølge en studie i Current Biology fra 2012.
