- Akupunktur blir praktisert over store deler av verden, men man vet ikke så mye om hvordan det faktisk virker på kroppen, sier forskerne som står bak den nye studien.

Det kan se ut som det å gjøre seg til menneskelig nålepute kan virke smertelindrende, ved hjelp av stoffet adenosin. 

Adenosin er kjent for sine betennelsesdempende egenskaper i kroppen, ifølge studien, som er omtalt av magasinet New Scientist.

Studien er publisert i tidsskriftet Nature Neuroscience.

Stakk i mus

I forsøket ble en gruppe mus utsatt for smerte, før de fikk en nålebehandling i tråd med klassiske akupunkturprinsipper:

Roterende nålestikk på et bestemt punkt med fem minutters mellom rom, i en halv time.

Etter behandlingene så forskerne at nivåene av adenosin var opptil 24 ganger høyere enn før behandlingen, og at smertene hos musene var redusert med rundt 30 prosent.

Professor Maiken Nedergaard ved avdeling for nevrologi ved University of Rochester Medical Center i New York målte musenes smerte ved å se på responser i smerterelaterte områder i hjernen.

Den smertestillende effekten av adenosinet var imidlertid avhengig av at musene hadde en bestemt adenosinreseptor uttrykt.

En reseptor er en mottager for signalmolekyler i cellemembranen eller inne i cellen.

Kunne forlenge effekten

Nedergaard og kollegene ga så musene en kreftmedisin, som skulle forhindre at adenosinet forsvant fra stedet der de var påført smerte.

Dette forlenget den smertestillende effekten opptil to timer, ifølge forskerne.

Kilder:

M. Nedergaard m.fl. Adenosine A1 receptors mediate local anti-nociceptive effects of acupuncture. Nature Neuroscience. 30.mai 2010

How acupuncture eases pain - maybe. Artikkel på nettsidene til New Scientist, skrevet av Wendy Zukerman.