Denne artikkelen er produsert og finansiert av OsloMet – storbyuniversitetet - les mer.
Så mye som 30 prosent av alle innleggelser i norske sykehus kan være direkte eller indirekte relatert til helseskadelig alkoholbruk.(Illustrasjonsfoto: Colourbox)
Farlige drikkevaner hos eldre
Eldre drikker oftere og mer enn før. Det høye alkoholforbruket er en farlig utvikling som helsemyndighetene må ta tak i, mener forsker.
Den norske befolkningen blir eldre, noe som fører til økende utfordringer for velferdssamfunnet vårt. Samtidig drikker voksne nordmenn stadig mer alkohol.
– Kombinasjonen er særdeles uheldig, sier Siv Skarstein. Hun er forsker ved OsloMet.
Opp mot 20 prosent av medisinske pasienter innlagt på sykehus har et potensielt helseskadelig alkoholkonsum, ifølge en kartlegging ved Oslo universitetssykehus.
Siv Skarstein ved OsloMet er en av forskerne bak den nye studien om alkoholrelaterte diagnoser.(Foto: Sonja Balci)
Alkohol øker risikoen for kreft
Det er klare sammenhenger mellom alkoholbruk og psykiske lidelser, flere typer kreft, hjerte- og karsykdommer, nevrologiske lidelser og alvorlige metabolske tilstander, viser en ny studie gjennomført av Skarstein.
Metabolske tilstander er det som har å gjøre med stoffskiftet.
Studien tyder også på at ganske få personer med helseskadelig alkoholbruk får en alkoholrelatert diagnose.
– Det kan igjen bety at disse pasientene ikke mottar god nok behandling for sine sykdommer og lidelser, forklarer Skarstein.
– Jo mer og lenger folk drikker, jo høyere blir risikoen for at de pådrar seg alvorlig sykdom og får forkortet levealder.
Ber folk om å begrense alkoholinntaket
Nylig publiserte Canadian Center on Substance Use and Addiction (CCSA) en rapport hvor de advarer kanadiere om å begrense alkoholinntaket sitt kraftig. Det ble advart om en rekke alvorlige helserisikoer selv ved moderat alkoholinntak. Blant disse er kreft, hjertesykdom og hjerneslag.
– Det er verdt å merke seg at allerede ved moderat bruk av alkohol, så øker risikoen for helsesvikt, sier Skarstein.
Jo eldre vi blir, dess mindre muskelmasse har vi å fordele alkoholen på. Forbrenningen reduseres, og organene blir mer slitne. Det gjør at vi tåler alkohol dårligere, blir sterkere beruset og er mer utsatt for både skader og sykdommer enn da vi var yngre.
For eldre tar det dessuten lengre tid før alkoholen er ute av kroppen. Når du bruker enkelte medisiner, tåler du også mindre alkohol enn før.
Mange eldre bruker medisiner, for eksempel smertestillende medisiner og sovemedisiner. Effekten av disse endrer seg hvis du drikker alkohol samtidig. Økt rusopplevelse, svimmelhet, risiko for fall og skade kan bli konsekvensene.
Tidligere forskning har i tillegg vist at alkoholforbruk blant eldre kan bidra til å øke risikoen for selvmordsforsøk og selvmord.
Om fremtidens eldre i Norge
Rundt 2031 forventer SSB at det vil være flere personer over 65 år enn barn og unge under 20 år.
Antallet personer som er 70 år og eldre, mer enn dobles fra dagens rundt 700.000 til rundt 1,4 millioner i 2060, ifølge Statistisk sentralbyrå.
– Bør få topp prioritet
– For å oppsummere, er kombinasjonen av stadig flere eldre og høyt alkoholforbruk en farlig utvikling. Dette kan føre til alvorlige helsemessige og sosiale lidelser og store økonomiske kostnader, påpeker Skarstein.
Annonse
– Å håndtere alkoholforbruk blant eldre bør umiddelbart få topp prioritet i dagens samfunn, mener hun.
Skarstein understreker at det er viktig at det offentlige setter i verk målrettet informasjon for å redusere skadene.
– Dette vil på sikt komme hele befolkningen til gode, fordi helsetjenestene etter hvert vil møte enda flere eldre med helseskader som skyldes alkohol, sier hun.
– Alle vil bli rammet, også de som ikke drikker, da vi allerede nå sliter med å ha nok sykepleiere og helsearbeidere.
Hun etterlyser flere aktuelle tiltak som kan bidra til forebygging. For eksempel informasjons- og opplysningskampanjer for å endre folks holdninger til alkoholbruk.
– Helsepersonell må trene på å kartlegge, utrede og behandle innen fagområdet. Tilbud for eldre som ønsker hjelp med å kontrollere eller avslutte alkoholbruken, må på plass.
Vanskelig å snakke om drikkevaner
Skarstein har inntrykk av at mange leger og sykepleiere kvier seg for å spørre pasienten om hvor mye alkohol de drikker.
– Alkoholbruk er på en måte noe som skal tilhøre den intime sfæren. Dette må det bli slutt på dersom folk skal få god og fullverdig behandling, sier forskeren.
Hun sier folk heller ikke skal skamme seg eller føle skyld selv om de sliter med helsa som skyldes bruk av alkohol.
– Søk hjelp så tidlig som mulig. Det har både den det gjelder, familien og samfunnet best nytte av.
Bør kartlegge alkoholvaner hos pasienter
Annonse
Samtidig sier Skarstein at folk flest er opptatt av å holde seg sunne, friske og ønsker å leve gode liv uten sykdom og skade. Men mange er ikke kjent med at selv moderat alkoholbruk kan være skadelig, særlig for eldre.
Hun tror at de fleste kan klare seg godt ved hjelp av en god informasjons- og støttesamtale i kombinasjon med jevnlig oppfølging med kontroller av relevante blodverdier. Det gjelder de som har et lettere og moderat alkoholforbruk.
– Vi bør ikke vente til det blir en varig helseskade før vi følger opp. Alkoholbruk bør inngå i enhver kartlegging av helsen hos voksne.
Artikkelen er endret for faktafeil 28. mars 2023:
Setningen: Så mye som 30 prosent av alle innleggelser i norske sykehus kan være direkte eller indirekte relatert til helseskadelig alkoholbruk, ifølge tall fra Helsedirektoratet.
Er endret til: Opp mot 20 prosent av medisinske pasienter innlagt på sykehus har et potensielt helseskadelig alkoholkonsum, ifølge en kartlegging ved Oslo universitetssykehus.
Studien viser at personer med alkoholrelaterte diagnoser har en betydelig høyere risiko for somatiske sykdommer sammenlignet med befolkningen generelt.
Dette gjelder hjerte- og karsykdommer, endokrine sykdommer, ernæringsmessige og metabolske lidelser, kreft og infeksjons- og hudsykdommer.
Siv Skarstein og Dawit Shawel Abebe ved OsloMet og Lars Lien står bak studien.
Skarstein har nylig avsluttet sitt engasjement som prosjektleder for Norsk Sykepleierforbund sin intensive satsning på fagområdet psykisk helse og helseskadelig rusbruk.
