Dermed havner helsearbeidernes skjebne i hendene til et organ kalt Libyas høye justisråd, et regjeringskontrollert organ som har myndighet til å omgjøre dødsdommer.

Eksperter har sagt at det trolig kun vil skje dersom vestlige land og Libya blir enige om betaling til et fond som skal brukes til å dekke behandlingen av de hivsmittede barna som fremdeles lever.

Fem bulgarske sykepleiere og en palestinsk lege ble i desember i fjor funnet skyldige i bevisst å ha smittet 426 barn med hiv.

Vestlige eksperter har uttalt at det var uaktsomhet og dårlig sykehushygiene som er den virkelige årsaken til at barna ble smittet, og at de seks helsearbeiderne er blitt utpekt til syndebukker.

Straffesaken mot helsearbeiderne har vært et hinder for Libyas forsøk på å forbedre forbindelsene til EU og USA og å få slutt på flere tiår med diplomatisk isolasjon.

Var overbevist

Den bulgarske sykepleieren Snezhana Dimitrova har tilbrakt åtte år i et libysk fengsel. Familien hennes var overbevist om at dødsdommen mot henne og fem andre helsearbeidere ville bli opprettholdt.

- Det kommer til å bli nok en dødsdom. Det er helt klart, sa Ivailo Nikolchovski, Dimitrovas 34 år gamle sønn.

Dimitrova, fire andre bulgarske sykepleiere og en palestinsk lege ble i desember i fjor funnet skyldige i bevisst å ha smittet 426 barn med hiv. Av disse er 56 allerede døde.

- Burde få komme hjem

- Vi vet at de er uskyldige og at de burde få vende tilbake til Bulgaria som uskyldige mennesker, sier sønnen til Dimitrova.

Helsearbeiderne, som jobbet ved et sykehus for barn i Benghazi i Libya på 90-tallet, sier at de ble tvunget til å tilstå gjennom bruk av tortur og anket derfor dommen til høyesterett.

Det var imidlertid ventet at høyesterett ville opprettholde dødsdommene.

Helsearbeiderne valgte i utgangspunktet å reise til Libya og jobbe der på grunn av høyere lønninger og et behov for å forsørge familiene sine.

- Stort press

Nikolchovski håper fremdeles at diplomatiske forsøk kan hjelpe moren, og at hun kan få reise hjem til sin aldrende 80 år gamle far i Bulgaria.

- Bestefaren min ble nylig rammet av hjerteinfarkt for tredje gang. Presset fra ventingen er blitt for stort, sier han.

Nå ligger helsearbeidernes skjebne i hendene til et organ kalt Libyas høye justisråd, et regjeringskontrollert organ som har myndighet til å omgjøre dødsdommer.

Eksperter sier at det trolig kun vil skje dersom vestlige land og Libya blir enige om betaling til et fond som skal brukes til å dekke behandlingen av de hivsmittede barna som fremdeles lever.

Libyske myndigheter har krevd 10 millioner euro for hvert av de hivsmittede barna.

Redde for å håpe

I løpet av de siste ukene har det vært ting som har tydet på at en avtale om kompensasjon til de hivsmittede er nært forestående.

Men familiene til sykepleierne er tilbakeholdne med å håpe for mye.

- Ting har sett lyst ut tidligere også, men det ble etterfulgt av en enorm skuffelse, sier Ivan Nenov, ektemannen til den 41 år gamle sykepleieren Nasya Nenova, som også er dømt i saken.

- Men vi har likevel ikke mistet håpet om at de vil komme hjem en dag, avslutter han.