Det er lett å se for seg at det er ganske dødt under isen i Antarktis.
Forskerne bak en nylig publisert studie var egentlig ganske sikre på at innsjøen Lake Enigma var frossen tvers gjennom.
Radarer skulle avsløre noe annet.
Kan bli under 40 minusgrader
Dypt nede i innsjøen var det faktisk flytende vann.
Innsjøen ligger mellom to store isbreer. I snitt er det 14 minusgrader ved innsjøen, og det kan også bli under 40 minusgrader der.
Et usannsynlig miljø for flytende vann.
Mellom 11 og 12 meter ned var det en vannlomme. De boret seg ned og hentet opp en vannprøve.
Bunnen på Lake Enigma.(Foto: Francesco m. fl, 2024)
Kan ha yret av mikroorganismer
Vannprøven ble grundig undersøkt i laboratoriet og kunne avsløre noe spennende.
Flere ulike bakterier hadde sitt hjem der nede 12 meter under isen.
Forskerne tror at innsjøen en gang i tiden var et yrende sted for mikroorganismer. Dette var før innsjøen frøs igjen.
De vet ikke når det skjedde, men det kan ha vært om lag 14 millioner år siden.
Kan mikroorganismene ha vært der siden den gang?
Skulle ha tørket inn
Det er i alle fall forskernes kvalifiserte gjetning i denne omgang.
Noen av organismene må i så fall ha overlevd gjenfrysingen. I så fall kan mikroorganismene som finnes i innsjøen i dag, stamme fra en tid da Antarktis ikke var dekket av is.
Egentlig skulle Lake Enigma ha tørket inn for lengst, skriver forskerne.
Annonse
De mener den må ha en uoppdaget kilde til nytt vann. For eksempel fra en av isbreene rundt.
Det handler om at is smelter under trykk. Da kan vannet være i flytende form, selv om det holder flere minusgrader.
Noen slike innsjøer i Antarktis ligger også dypt nede i jordskorpen og kan bli varmet opp fra dypere ned i jorda.
Studier fra flere innsjøer under isen har vist spor av mikroorganismer.
En feilkilde som nevnes i artikkelen fra 2021, er at det er vanskelig å ta ut vannprøver og være fullstendig sikre på at det ikke forurenses av bakterier i prosessen.
Referanse:
Smedile, Francesco m. fl. (2024). The perennially ice-covered Lake Enigma, Antarctica supports unique microbial communities. Nature Communications Earth & Environment.
Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?
Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.
