På den internasjonale romstasjonen ISS blir maten astronautene spiser levert med forsyninger fra jorda. Og den kan neppe kalles gourmetmat.

Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA har mål om å dra lenger og lenger ut i rommet og trenger et system som kan holde astronauter i live over langt tid. Hvordan man skal sørge for mat på romferder, er en av utfordringene.

Nå har NASA investert i en type 3D-printer som skal kunne lage pizza. Ingrediensene og næringsstoffene man trenger lagres i pulverform på romskipet, og tanken er å kunne printe ut fersk pizza.

• Les også: Små steg mot kolonisering av verdensrommet

Maten uhyre viktig

Sikker, variert og næringsrik mat blir viktig for å kunne sende mennesker til for eksempel Mars. Samtidig er det viktig at det å oppbevare og lage maten ombord i et romskip skal koste minst mulig ressurser, både for skipet og mannskapet.

Måten dagens astronauter får i seg næring på holder ikke mål på en fem år lang reise til Mars.

– Maten har en psykologisk effekt og er ekstremt viktig, sier lege og forsker Arve Jørgensen til NRK. Han har doktorgrad i dykker- og romfartsmedisin.

– Det astronautene spiser i dag er noe som likner frysetørret turmat som tilsettes vann. Maten skal være holdbar og ha lav vekt. Alt vannet på romstasjonen gjenvinnes og brukes igjen, også urinen.

• Les også: En sup med tiss

Kan dyrke mat i rommet

På ISS kan man i dag også dyrke enkelte enkle vekster, forteller Jørgensen. CIRiS, Senter for tverrfaglig forskning i rommet ved NTNU i Trondheim, er blant de som har bidratt med forskning og utvikling av plantedyrking i forbindelse med bemannet romfart.

– Dyrking av planter om bord på et romskip er kanskje mer aktuelt, men mulighetene innen 3D-printing er også spennende, sier Jørgensen. Ikke bare mat, men også deler, skruer og utstyr kan man se for seg bli printet på denne måten.

• Les også: Vil dyrke grønnsaker i verdensrommet

Frysing av mat ombord er uaktuelt siden det krever store ressurser av romskipet.

I dag er maten på romferder i stor grad tørket og har mistet noe av næringsinnholdet. Astronautene på ISS har også i realiteten svært få muligheter til å lage mat etter egne oppskrifter.

3D-printing er bare en av mange løsninger NASA utreder. Om det vil lukte fersk pizza på framtidige romferder er ennå langt fra sikkert, men det vil i tilfelle kanskje bli ett savn mindre på en tur til Mars.