Norge er verdens tredje største sjøfartsnasjon, med 2000 fartøy og mer enn 30 000 sjøfolk. Nå får vi også et eget senter for sjørfartsmedisin, ved Haukeland sykehus i Bergen. Helse- og omsorgsdepartementet har bevilget 200 000 kr til etableringen.

Fra 1992 til 2002 ble det meldt fra om 10 574 ulykker til sjøs uten dødelig utgang. I samme tidsrom døde 176. Nesten 70 prosent av ulykkene skyldtes mekaniske årsaker, som fall, slag og klem - noe som tydelig viser at sikkerheten ombord er for dårlig, skriver Yrkesmedisinsk avdeling ved Haukeland sykehus i en pressemelding.

I tillegg har offiserer til sjøs fire år og mannskap hele ni år lavere gjennomsnittlig levealder enn befolkningen som helhet - hvilket bringer dem ned mot nivået til journalister og drosjesjåfører, får vi tro?

Disse forholdene fører uansett til at det nyopprettede senteret har nok av problemer å ta for seg.

Sjøfolk blir oftere syke enn folk i liknende yrker på landjorda.

- Vi skulle gjerne visst mer om hvorfor sjøfolk oftere rammes av kreft og hjert- og karsykdommer, sier professor Aksel Schreiner ved Yrkesmedisinsk avdeling.