Den har vært kjent siden 2013 som S/2004 N 1. Nå har den 14. månen til Neptun endelig fått et ordentlig navn: Hippocamp.

Med sine 35 kilometer i diameter er Hippocamp den minste av månene som går i bane rundt planeten Neptun. Jordas eneste måne har en diameter på nesten 3500 kilometer – hundre ganger mer.

Hippocamps bane ligger innenfor den veldig mye større månen Proteus, og astronomene tror den har oppstått etter en kollisjon på sistnevnte for fire milliarder år siden.

Ikke bare det: De tror også at Hippocamp har blitt truffet og delvis ødelagt gjentatte ganger siden. Men hver gang har den klart å samle seg sånn noenlunde.

Neptun ridende på sjøhester

Lille Hippocamp er oppkalt etter hippokampene fra den greske mytologien. Disse fabeldyrene var halvt hest, halvt fisk, og blir også omtalt som sjøhest eller havhest.

Ifølge Wikipedia er den romerske havguden Neptun «ofte avbildet ridende på en sjøhest eller seilende i en båt trukket av en, to eller flere sjøhester».

Hippokampene må ikke forveksles med virkelighetens sjøhester, de krøllhalete vakre skapningene med det latinske navnet Hippocampus.

Og i hvert fall ikke med virkelighetens havhester. Havhester er nemlig en fugleart som kan ligne litt på måker.

Referanser:

Mark Showalter mfl: The seventh inner moon of Neptune. Nature, februar 2019, doi: 10.1038/s41586-019-0909-9. Sammendrag

Anne Verbiscer: A new moon for Neptune. Nature, februar 2019.

Ny teori om hvordan månen vår ble til:

Var det én kjempekollisjon eller mange små som skapte månen?

Les også:

Se månen Triton gå i bane rundt Neptun