Virus kan spores i bæsj og dermed i kloakk fra husholdningene.
Nå mener forskere ved University of California, Berkeley at de har utviklet en metode for å finne nye varianter av koronaviruset, for eksempel den britiske varianten som nå sprer seg i Norge, lenge før de dukker opp i koronatester.
– Å teste avløpsvann er en veldig effektiv måte å få informasjon på. Det er også en mer nøytral kilde enn tester av mennesker, fordi vi kan få informasjon fra alle, uansett om de tester seg eller ikke.
– Noen avløpssystemer brukes av flere tusen mennesker. Noen brukes av hundretusener av mennesker, sier hun.
I avløpsvannet fra San Francisco Bay-området fant forskerne genetiske spor av koronavirusvarianter som ennå ikke var oppdaget i testing av folk i området, ifølge studien i tidsskriftet mBio, som ASM gir ut.
Kan vi gjøre dette i Norge?
– Å spore nye varianter av koronaviruset i norsk kloakk er veldig relevant, men foreløpig har vi verken ressurser eller støtte til å gjøre slike analyser.
Det sier forsker Jose Antonia Baz Lomba ved Norsk institutt for vannforskning (NIVA), til forskning.no.
NIVA har lenge tatt prøver i kloakken fra norske byer. På denne måten finner de ut mye om hva kroppene våre slipper ut, og dermed hva vi får i oss – som narkotika. Dette har forskning.no skrevet om tidligere.
Men da pandemien var et faktum i fjor vår, kom ideen til å teste kloakkprøvene for koronavirus også, ifølge en artikkel fra Teknisk Ukeblad 18. mars 2020.
Dette har Lomba og kollegaene jobbet med i koronaåret, og nå analyserer de prøver.
Sporing av nye varianter av koronaviruset er foreløpig ikke en del av dette arbeidet, forteller Lomba.
– Da ville vi trengt nye metoder for å analysere kloakken, sier han.
– Britisk korona i sveitsisk desemberkloakk
- Vi ønsker å forske på metodene for å tidlig fange opp virusvarianter i fremtiden, sier Jose Antonio Baz Lomba.(Foto: NIVA)
I en foreløpig upublisert studie mener sveitsiske forskere å ha funnet en metode for oppdage den britiske varianten av koronaviruset i kloakk.
Prøvene tyder på an britiske varianten kunne avsløres i kloakken to uker før den dukket opp i tester av mennesker, ifølge forskerne. Studien deres har ennå ikke gått gjennom kvalitetskontrollen som må til før den kan publiseres i et tidsskrift, men er tilgjengelig på serveren medRxiv.
Men det kan altså være mulig å oppdage nye koronavarianter tidlig i kloakkprøver, mener Jose Antonio Baz Lomba.
Annonse
– Men her i Norge er vi fortsatt i første fase der vi analyserer prøver fra våren 2020.
Vil forske på dette framover
Det vil ikke bli mulig å bruke kloakken til å spore nye varianter av koronaviruset i denne pandemien, mener Lomba.
Men han og kollegaene jobber nå med en søknad til Forskningsrådet, om penger til videre forskning.
– Noe av det vi ønsker å gjøre i forskningen framover, er å utvikle et system for nettopp dette. Det vil være veldig lurt for å oppdage virusvarianter tidligere enn i tester av mennesker.
Forskerne ønsker å utforske nye metoder for å oppdage virusvarianter i kloakken i Norge.
– Koronapandemien vil forhåpentligvis være over om noen måneder, men det kan komme nye virus i fremtiden. Da vil vi være klare dersom det skjer, sier Lomba til forskning.no.
