Denne artikkelen er produsert og finansiert av NTNU - les mer.
Nå har forskningen oversikt over immunsystemets opptreden i normale svangerskap. Det blir en referanse på hva som er normalt.(Illustrasjonsfoto: Colourbox)
Immunsystemet kan avsløre sykdom i svangerskapet
Forskere har kartlagt hvordan mors immunsystem forandrer seg under hele svangerskapet.
Graviditet er fra første stund en utfordring for mors immunsystem. Halvparten av genene i fosteret er fremmede for kroppen hennes.
Immunsystemet må balansere mellom å tolerere fosteret og å beskytte mor og foster mot infeksjoner. Gjennom hele svangerskapet foregår en immunologisk balansegang mellom mor og barn.
Ved Senter for molekylær inflammasjonsforskning (CEMIR) på NTNU er en gruppe engasjert i forskning på betennelser i svangerskap. Gruppen har gjort funn som kaster lys over hvordan immunforsvaret oppfører seg i løpet av graviditeten.
707 gravide
Forskerlinjestudent Anders Hagen Jarmund og kolleger ved CEMIR er de første som har kartlagt utviklingen av kvinners immunrespons gjennom hele svangerskapet.
Studien har fulgt 707 kvinner med normale svangerskap, og som fødte friske barn til normal tid og etter termin.
– Immunsystemet vårt reguleres av signalmolekyler som kalles cytokiner. Signalmolekylene kan sette i gang eller stoppe immunresponser. Med en enkel blodprøve fra mor har vi målt en rekke ulike cytokiner i blodet. Ved å koble sammen målinger av mange cytokiner ved flere tidspunkt i svangerskapet, får vi en profilering eller et avtrykk av mors immunrespons, forteller Jarmund.
– Fordi vi har så mange friske gravide kvinner med i studien, har vi klart å finne «standarden» for hvordan immunsystemet opptrer under normale svangerskap.
Anders Hagen Jarmund har studert immunsystemet hos gravide.(Foto: Privat)
Bestemt mønster
Blodprøvene fra mor gir detaljert informasjon om betennelsestilstander i kroppen, belastningen for fosteret og tidlige tegn på immunologisk forstyrrelse.
Forskerne fant at immunaktiviteten i normale svangerskap følger et bestemt mønster:
En forhøyet immunaktivering i de tre første månedene, så en roligere fase de tre neste og høyere aktivitet i de tre siste månedene, spesielt når fødselen nærmer seg.
Avsløre avvik
Jarmund mener kartleggingen av immunsystemets opptreden i normale svangerskap kan være meget nyttig.
– Den kan fungere som en referanse for hva som er normalt på ulike stadier gjennom svangerskapet. Gjennom å sammenligne analyserer av blodprøver fra den gravide med vår kartlegging, kan man oppdage avvik veldig tidlig, sier han.
– Det kan hjelpe legen med å vurdere om kvinnen har økt risiko for å utvikle sykdom og trenger ekstra tett oppfølging.
Risikofaktorer
Jarmund oppdaget flere forhold ved mor eller foster som skapte avvik i immunresponsen.
Annonse
– Immunforandringene som påvises med cytokinprofilering, er så sensitive at de fanger opp effekter av overvekt og røyking hos mor. De påvirkes også hvis fosteret er veksthemmet og kan til og med indikere om det er en gutt eller jente, sier Jarmund.
Et annet funn var at kvinner som hadde født barn tidligere, hadde en klart høyere immunaktivering i starten av svangerskapet, men lavere enn de førstegangsfødende da det nærmet seg fødsel. En spesielt kraftig immunaktivering viste seg hos kvinner som gikk over termin, noe som kan tyde på stress.
Metoden brukt på hormonforstyrrelse
Live Marie T. Stokkeland er doktorgradsstipendiat ved samme senter som Jarmund og ved gruppen Kvinnehelse og PCOS. Hun forsker på en gruppe kvinner med PCOS, som står for polycystisk ovariesyndrom.
Dette er en hormonell forstyrrelse kjennetegnet av økte nivåer av mannlige hormoner og blærer på eggstokkene. Omkring 17 prosent av kvinner i fruktbar alder rammes.
Kvinner med PCOS opplever ofte uregelmessig menstruasjon, overvekt og økt hårvekst i ansiktet og på kroppen, og de strever ofte med å bli gravide.
Under graviditeten har kvinner med PCOS større risiko for blant annet svangerskapsforgiftning, svangerskapsdiabetes og tidlig fødsel.
Live Marie T. Stokkeland har sett på immunsystemet til kvinner med sykdommen PCOS.(Foto: Privat)
Økt aktivitet i immunsystemet
Stokkeland analyserte blodprøver fra 358 kvinner med PCOS og et utvalg friske kvinner.
Hun fant at kvinner med sykdommen har høyere immunaktivering gjennom hele svangerskapet enn friske kvinner, og de hadde en avvikende utvikling av immunresponsen gjennom de tre fasene i svangerskapet.
Kvinner med PCOS som røykte eller var overvektige, viste en enda sterkere immunaktivering.
– Når vi har kartlagt hvilke forandringer som kjennetegner ulike svangerskapskomplikasjoner, vil det vise oss hvilke avvik vi skal se etter, for å oppdage sykdomsutvikling så tidlig som mulig.
Annonse
– Vi tror at de overaktive cytokinene hos gravide med PCOS er en ugunstig respons som tyder på stress. Det kan være en medvirkende årsak til økt risiko for komplikasjoner. Videre forskning vil forhåpentligvis fortelle oss mer om årsakene til den ugunstige responsen, og hva man eventuelt kan gjøre for å forebygge den, sier Stokkeland.
Forskergruppen som studerer betennelser i svangerskapet. Fra venstre: Bjørg Steinkjer, Siv B. Mundal, Lobke Gierman, Anders Hagen Jarmund, Astrid Thaning, Ann-Charlotte Iversen, Johanne J. Rakner, Live Marie T. Stokkeland, Gabriela Silva og Mariell Ryssdal.(Foto: Håvard T. Lindholm/CEMIR)
Finne risikosvangerskap
Professor Ann-Charlotte Iversen, som leder gruppen som forsker på betennelser i svangerskapet, mener de to studiene har spennende perspektiver.
– En cytokinprofil er et meget sensitivt mål på immunsystemet, og nå forstår vi den normale utviklingen i svangerskapet og hvordan den påvirkes.
– Når vi har kartlagt hvilke forandringer som kjennetegner ulike svangerskapskomplikasjoner, vil det vise oss hvilke avvik vi skal se etter for å oppdage sykdomsutvikling så tidlig som mulig. Med en så følsom metode vil vi helt klart kunne peke ut risikosvangerskap for tettere oppfølging av mor og foster. Det er det vi ønsker å oppnå, sier Iversen.
Forskergruppen ved Institutt for klinisk og molekylær medisin vet ennå ikke om hver enkelt sykdom lager et unikt «fingeravtrykk» i immunresponsen.
Så langt har analysene avslørt avvikende cytokinprofil for sykdommene PCOS og svangerskapshypertensjon eller høyt blodtrykk, tidlig i svangerskapet.
