Som en danser i ballerinaskjørt kom den svevende bortover.

Med isbryteren «Kronprins Haakon», et av verdens mest avanserte forskningsfartøyer, er forskere nå på ekspedisjon til dyphavet nordvest for Svalbard. 

Det var natt til søndag at de skulle gjøre et første dykk ned i Norges dypeste hull.

Molloydypet stuper hele 5.569 meter ned under havoverflaten. Det er mer enn dobbelt så langt ned under havets overflate som det Galdhøpiggen stikker opp over havets høyde.

les også

Blekkspruter smaker med armene. Nå vet forskere mer om hvordan

Viser jordas mantel

Molloydypet går så langt ned at mye av overflaten der nede viser jordas mantel. Altså det som ligger gjemt nede under jordskorpa.

Dette vil forskerne se nærmere på.

Med 15 laboratorier og noe av det mest avanserte utstyret som er levert til noe forskningsfartøy i verden, brukes «Kronprins Haakon» i sommer til en ekspedisjon kalt GoNorth.

Fjernstyrt ubåt

Om bord på «Kronprins Haakon» har forskerne tatt med seg den fjernstyrte ubåten «Ægir 6000» fra Universitetet i Bergen. Den kan gå ned til 6.000 meters dyp.

Blekkspruten som ubåten møtte på vei ned i dypet, er av slekten Grimpoteuthis. Disse blekksprutene kalles populært for Dumbo-blekkspruter.

Ingen andre blekkspruter kan dykke så langt ned i havet som Dumbo-blekksprutene. 

På siden av kroppen har denne blekkspruten en slags finner som får den til å ligne på Dumbo, den flyvende tegneserieelefanten med de store ørene.

Grimpoteuthis lever på havdyp fra 1.000 meter og nedover. Kanskje går den så dypt som 7.000 meter.

Molloydypet

Mollodypet kan ha blitt dannet for 30 millioner år siden.

Dypet ligger akkurat der fjellkjeden Atlanterhavsryggen gjør en brå sving. Det er kjent at slike svinger i store undersjøiske fjellkjeder kan skape store havdyp.

GoNorth-ekspedisjonen med «Kronprins Haakon» i sommer går altså til de arktiske havdypene mellom Svalbard og Nordpolen. Hovedmålet er å slå fast hva jordskorpa her består av. Forskerne konsentrerer seg om den delen av Atlanterhavsryggen som kalles Gakkelryggen.

Gakkelryggen strekker seg 1.800 kilometer, fra nordenden av Framstredet mellom Svalbard og Grønland – og videre bortover mot Sibir.

Langs ryggen er to av jordas store tektoniske plater på vei bort fra hverandre. Men ingen andre steder på jorda skjer denne tektoniske bevegelsen så sakte som akkurat her. Det synes forskerne er interessant.

Fordi havoverflaten over Gakkelryggen er dekket av is det aller meste av året, så har forskerne fram til nå visst veldig lite om den.

Planen er at «Kronprins Haakon» i sommer skal samarbeide med det tyske forskningsskipet «Polarstern» om kartleggingen av Gakkelryggen. 

De to skipene skal seile ved siden av hverandre i jevn fart, mens de begge sender seismiske bølger ned mot havbunnen. Men dette er enklere sagt enn gjort å få til når havoverflaten er dekket med is.

Handler også om politikk

Denne norske forskningen i Arktis handler også om politikk. Det legger ikke fiskeri- og havbruksminister Bjørnar Skjæran (Ap) skjul på i et intervju med GoNorth-ekspedisjonens egne nettsider.

For selv om Gakkelryggen ligger utenfor Norges martime grense nord for Svalbard, så er denne forskningen også en måte for Norge å vise tilstedeværelse i Polhavet på. Det er igjen med på å sikre Norges interesser i Arktis. 

Samtidig er dette forskning der norske forskere samarbeider med kolleger fra både Tyskland, USA og de andre nordiske landene. 

Ødelagt instrument

Forskning i arktisk sjøis er krevende. 

Isflak på flere titalls tonn kom drivende da «Kronprins Haakon» lå over Molloydypet denne helgen.

Få timer etter møtet med Grimpoteuthis-blekkspruten nede i dypet, så ble dessverre et instrument som stikker ned i havet under forskningsskipet skadet av is.

Det var en stor isklump som traff røret nå på søndag. Dermed kan instrumentet ikke lenger trekkes inn i skroget.

Nå er «Kronprins Haakon» sakte på vei tilbake i havn i Tromsø. 

Der skal instrumentet etter planen kappes av og bli erstattet med et nytt så raskt som mulig, slik at ekspedisjonen til dyphavet nordvest for Svalbard kan fortsette mens det ennå er arktisk sommer.

------

Denne saken kan du også lese på engelsk på sciencenorway.no

Kilder:

GoNorth-ekspedisjonens nettsider og daglige rapporter fra toktet i 2023.

Wikipedia om Grimpoteuthis-blekkspruten.

les også

Blekkspruter sulter og ødelegger seg selv etter at den legger egg. Nå vet forskere mer om hvorfor

les også

Slik ser det ut 4.000 meter under isen i Arktis