De siste ukene har isen rundt forskningsstasjonen Akademik Vernadskij i Antarktis blitt blodrød.

– Denne typen snø bidrar til klimaendringer, fordi den reflekterer mindre sollys og smelter raskere, forteller forskerne på stasjonen i et innlegg på Ukrainas utdannings- og forsknings-departements Facebooksider.

Den røde snøen er blitt til på grunn av en varm sommer i Antarktis, som har gitt den knøttlille grønnalgen Chlamydomonas nivalis gode vilkår for å spre seg.

Skjer også på sommerfjellet i Norge

Algen trives godt i kulde og mørke, og ligger i dvale under den antarktiske vinteren. Når det blir varmere og snøen smelter, får den tilgang på mat og sollys. Da begynner den raskt å forplante seg, ved å spre ut sporer i den smeltende snøen.

Algenes hud produserer et rødt stoff når de blir utsatt for sterkt lys. Dette stoffet, som kalles astaxatin, får det ikke bare til å virke som om snøen er blitt farget med rød spraymaling. Det hjelper også algen med å ta til seg enda mer sollys som den bruker som næring gjennom fotosyntese.

Men den klarer ikke å bruke alt. Noe blir til varme. Som betyr at enda mer snø smelter.

– Som en konsekvens dukker det opp enda flere av disse lyse algene opp, skriver forskerne i innlegget.

Dette er ikke bare noe som skjer ved polene våre. Det skjer også på sommerfjellet i Norge, noe du kan lese mer om i denne saken fra Universitetet i Oslo-avisa Titan.

Bemannet året rundt

Forskningsstasjonen ligger på øygruppen som kalles Argentine Islands, like ved kysten av Antarktis' nordligste halvøy. Stasjonen ble solgt til Ukraina fra Storbritannia i 1996, for en symbolsk sum på ett britisk pund.

Den er i dag bemannet året rundt. De som arbeider der forsker på alt fra hvordan kroppen fungerer under ekstreme forhold til meteorologi og seismologi.

Les også fra Universitetet i Oslo:

Hvorfor blir snøen rød i sommerfjellet?

Les også fra NMBU:

– Vår forståelse av algeoppblomstringer er mangelfull