Cepi er den globale koalisjonen for forebygging av epidemier og pandemier, og ledes fra Oslo. Hovedfokus nå er å utvikle en vaksine mot koronaviruset så raskt som mulig.

Nå investerer Cepi umiddelbart 66 millioner amerikanske dollar i det kinesiske selskapet Clover og deres vaksinekandidat mot Covid-19, kalt S-Trimer, meldte selskapet i en pressemelding nylig.

Den nye investeringen skal finansiere prekliniske studier, altså blant annet studier på dyr, og gjennomføring av klinisk studie i fase I, altså hvor behandlingen testes på mennesker. Pengene skal også gå til å forberede studiesteder globalt for en effekt-studie.

Dette innebærer at Cepi utvider sitt partnerskap med Clover i Kina for rask utvikling og produksjon av vaksinen.

• Les også: Derfor tar det måneder å lage koronavaksine

Lovende kandidat

- Clovers S-Trimer er en lovende vaksinekandidat med potensial til å kunne bli produsert i hundrevis av millioner eller til og med en milliard doser årlig. Den kan komme til å spille en betydelig rolle i å kontrollere denne pandemien, sier dr. Richard Hatchett, administrerende direktør i Cepi i en pressemelding.

- Utvidelsen av vårt partnerskap med Clover er et viktig skritt videre i vår bestrebelse på å utvikle en trygg, effektiv og globalt tilgjengelig vaksine mot covid-19, sier han.

Selskapets fulle navn er Sichuan Clover Biopharmaceuticals, Inc.

Deltakere rekruttert fra 19. juni

Denne avtalen bygger på Cepis første partnerskapsavtale med Clover som ble annonsert i april 2020. Den støttet forberedelsene til og oppstart av klinisk utprøving av vaksinekandidaten i fase 1.

Rekruttering av deltakere startet 19. juni 2020.

Hvis klinisk utvikling i tidlig stadium blir vellykket, sikrer avtalen at Cepi vil gi betydelig tilleggsfinansiering og fullfinansiere S-Trimer-vaksinekandidaten helt fram til lisens i Kina og globalt.

Vellykket utprøving vil si at vaksinen viser seg å være trygg og effektiv.

Skal sikre rettferdig fordeling

Investeringen vil samtidig støtte utvidelsen av Clovers produksjonskapasitet for potensielt å kunne produsere hundrevis av millioner doser årlig.

I tråd med Cepis forpliktelse til rettferdig tilgang, er det i avtalen slått fast at vaksinene som produseres med økonomisk støtte fra Cepi vil bli anskaffet og fordelt gjennom Covax-fasiliteten.

Covax-fasiliteten har som mål å sikre rettferdig tilgang til vaksiner mot covid-19 for alle land på alle utviklingsnivåer, som ønsker å delta.

Clover vil parallelt utforske metoder for å gjøre for S-Trimer-vaksinen tilgjengelig for folkegrupper i Kina og globalt.

Bare en av ni Cepi-støttede kandidater

Cepi står for Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. Hovedkontoret er i Oslo med 40 ansatte, og to mindre avdelingskontorer er i London og Washington.

Cepi tok raskt kontakt med sine vaksineutviklings-partnere da koronautbruddet ble kjent, og så hvilke prosjekter som kunne videreutvikles til en vaksine mot koronaviruset.

- Dette er et sunt kappløp mellom om lag 50 forskningsmiljøer i hele verden, forklarte Paul Kristiansen, assisterende direktør for forskning og utvikling ved Cepi til forskning.no i mars.

I tillegg til Kina, har både USA, Australia og Tyskland kommet langt.

I tillegg til partnerskapet med Clover, har Cepi gitt støtte til utvikling av vaksinekandidater mot covid-19 til CureVac, Inc., Inovio Pharmaceuticals, Inc., Moderna, Inc., Novavax, Inc., Universitetet i Hong Kong, Universitetet i Oxford/ AstraZeneca, Universitetet i Queensland/ CSL og et konsortium ledet av Pasteur-Instituttet.

Les også:

Derfor tar korona-vaksine måneder å lage