– Jeg betrakter dette som et ekstremt viktig skritt fremover for å kunne lage en medisin som kan hjelpe cøliakere, sier professor Knut E. A. Lundin til Norsk cøliakiforening.

Han er en av hovedforskerne bak en studie om en ny «cøliakipille» som ble publisert i tidsskriftet New England Journal of Medicine 1. juli.

Hemmer et enzym

Da forskning.no intervjuet Lundin og hans kollega Ludvig M. Sollid i 2020 om forskningen på dette området, fortalte de at nærmere 30 ulike legemiddelfirmaer jobbet intenst med å utvikle en pille eller vaksine mot sykdommen.

Cøliaki betyr at du blir syk av proteiner som finnes i hvete, bygg og rug.

Den eneste behandlingen for sykdommen i dag er å unngå gluten resten av livet.

Nå er altså en av disse studiene, der både norske forskere og norske pasienter har deltatt, nærmere målet enn noen gang.

Endrer glutenet

Det dreier seg om en klinisk studie hvor en pille som hemmer enzymet transglutaminase blir testet.

Tidligere forskning har vist at dette enzymet er sentralt i sykdomsprosessen.

Dette enzymet endrer glutenet når det kommer ned i tarmen.

En tysk forskergrupper har laget en hemmer av enzymet. Det er altså denne som nå er testet ut i pilleform i et europeiske forskningsprosjekt.

En pille i fire varianter

Deltakerne har spist en kjeks med 3 gram gluten hver dag i seks uker. En halvtime før de spiste den glutenholdige kjeksen tok de en pille.

Denne kom i fire varianter: en placebo-pille, en pille med lav dose (10 mg), en med middels dose (50 mg), og en med høy dose (100 mg). Deltagerne visste ikke selv hvilken pille de fikk, står det i en artikkel på Norsk cøliakiforening.

– Det viktigste funnet er at de for som fikk den høyeste dosen med 100 mg, så beskytter pillen så godt som 100 prosent mot totteforandringer i tarmen. Dette resultatet er statistisk signifikant. Denne pillen virker, slår Lundin fast.

Blant de pasientene som fikk 50 mg er det litt flere som fikk endringer i tarmen.

De som fikk den laveste dosen hadde omtrent samme resultat som de som fikk placebo. Der fikk de fleste endringer i tarmen.

Må teste mer

Pasientene hadde få bivirkninger.

Men Lundin påpeker i artikkelen at det er ikke de som blir dårligst av som melder seg til en slik studie. Han vet ikke hvordan det ville gått om testpersonene hadde blitt veldig dårlig av gluten.

Nå skal forskerne undersøke effekten av pillen på cøliakere som prøver å holde en glutenfri kost, men som fortsatt har symptomer.

Det vil derfor ta tid før dette eventuelt kommer som en medisin mot cøliaki. Lundin vil ikke anslå noe tidsperspektiv.

Kan brukes på flere måter

Lundin ser for seg at pillen kan brukes på flere måter.

Den kan brukes forebyggende eller lindrende.

Man kan også tenke seg at en kan bruke en slik pille hvis det eneste alternativet er å spise glutenholdig mat.

Det kan også være at pasienten kan spise en pille to til tre ganger om dagen og ha et vanlig kosthold.

------

Denne saken kan du også lese på engelsk på sciencenorway.no